Reiseführer Wales

Lage

Westliches Großbritannien.

Wales Tourist Board/Bwrdd Croeso Cymru

Brunel House, First and 10th Floor, 2 Fitzalan Road, GB-Cardiff CF24 0UY
Tel: (02920) 49 99 09. Fax: (02920) 48 50 31.
E-Mail: info@tourism.wales.gov.uk oder info@visitwales.com
Internet: www.visitwales.com

Fläche

20.755 qkm.

Bevölkerungszahl

2.915.500 (2003).

Bevölkerungsdichte

140,5 pro qkm.

Hauptstadt

Cardiff. Einwohner: 280.800 (2003).

Geographie

Große Teile von Wales sind ausgedehnte saftige Weideflächen für Schafherden; die Landschaft ist nahezu überall von rauher Schönheit. Schroffe Steilküsten wechseln sich mit schönen Sandstränden ab. Das Landesinnere ist bergig, vor allem Snowdonia im Norden ist ein beliebtes Ziel von Wanderern und Bergsteigern.

Staatsform

Nach Wahlen im Mai 1999 erhielt Wales seine eigene Nationalversammlung mit 60 Mitgliedern (alle 4 Jahre gewählt). Die Waliser Nationalversammlung verfügt jedoch nicht über denselben Grad an Autonomie wie das schottische Parlament. Staatsoberhaupt: Königin Elizabeth II. Regierungschef: First Secretary Rhodri Morgan, seit 2000.

Sprache

Englisch und Walisisch sind Amtssprachen, etwa ein Fünftel der Einwohner spricht Walisisch als Muttersprache.

Gesetzliche Feiertage

Wie im übrigen Großbritannien (s. Haupteintrag Großbritannien), zusätzlich:

9. Mai 2004 Befreiungstag (Ankunft der Britischen Streitkräfte am Ende des Zweiten Weltkriegs).
9. Mai 2005 Befreiungstag (Ankunft der Britischen Streitkräfte am Ende des Zweiten Weltkriegs).

Internationale Flughäfen

Cardiff International (CWL) (Internet: www.cardiffairportonline.com ) liegt 19 km südwestlich von Cardiff. Bar, Wechselstube, Duty-free-Shop, Tourist-Information, Reisebüro, Zeitungsladen, Geschäfte, Autovermietung (Europcar und Hertz) und Hotelreservierungsschalter. Taxistand. Busverbindung mit Linien X91 und X45 Mo-Sa alle 30 Min. zwischen 06.53-18.58 Uhr und stündlich zwischen 19.36-22.36 Uhr. Sonntags mit X5 zwischen 08.15-21.35 Uhr stündlich zum Bahnhof und zur Stadt (Fahrzeit 40 Min.). Der Hauptbahnhof Cardiff Central ist an das Intercity-Netz angeschlossen und bietet u. a. eine Schnellzugverbindung zum Londoner Bahnhof Paddington. Von London Victoria und anderen Stästen landesweit bestehen Fernbusverbindungen zum Busbahnhof Cardiff Central Bus Station. Taxis des örtlichen Anbieters Cardiff Airport Taxis (Tel: (01446) 71 06 93) stehen zur Verfügung.

Schiff

Fishguard (Dyfed) und Holyhead (Insel Anglesey) sind die wichtigsten Häfen. Hier legen die Fähren aus der Republik Irland an.

Bahn

Eine der Hauptstrecken nach Wales führt vom Londoner Bahnhof Paddington an der Küste von Südwales entlang nach Fishguard; eine weitere Strecke verbindet Holyhead mit Chester und dem Nordwesten Englands. Die Strecke von Cardiff nach Chester (über Newport, Hereford und Shrewsbury) verbindet die südwalisischen Städte mit Abergavenny in Gwent und Wrexham in Clwyd. Zwei Nebenstrecken führen durch das Landesinnere: von Shrewsbury nach Welshpool, Barmouth, Harlech, Porthmadog und Pwllheli sowie von Shrewsbury über Welshpool nach Aberystwyth und von Craven Arms (an der Shrewsbury–Ludlow-Strecke) durch Llandrindod Wells und Llandovery bis hinunter nach Swansea an der Südküste. Besondere Erwähnung verdienen die walisischen Dampfeisenbahnen, z. B. Ffestiniog Railways in Porthmadog in Snowdonia, wo mehrere Lokomotiven und Waggons aus dem 19. Jahrhundert liebevoll restauriert worden sind. Andere Dampfeisenbahnen sind die Welshpool and Llanfair Railway (in Nord-Powys), die Fairbourne and Talyllyn Railways (bei Barmouth in Cardigan Bay) und die Bala Lake Railway. Sogenannte »Wanderer Tickets« ermöglichen die Benutzung aller Dampfeisenbahnen. Weitere Auskünfte von The Great Little Trains of Wales, c/o Talyllyn Railways, Wharf Station, Tywyn, Gwynedd LL 36 9EY. Tel: (01654) 71 04 72, Fax: 71 17 55. (E-Mail: enquiries@talyllyn.co.uk , Internet: www.talyllyn.co.uk ).

Bus/Pkw

Von Südengland erreicht man Wales am besten über die Autobahn M4, die von Westlondon über Newport, Cardiff und Swansea fast bis nach Carmarthen führt. Die A5 verbindet London und die Midlands mit dem Fährhafen Holyhead, die A55 führt von Holyhead nach Chester. Die A34/A44/A470 von Oxford nach Aberystwyth führt durch besonders schöne Landstriche. Der Verkehr auf den Landstraßen geht mitunter recht langsam voran. Die Straßen in den Hochlagen sind bei schlechtem Wetter oft unpassierbar.

Entfernungen

London – Cardiff 250 km/Fishguard 425 km/Holyhead 476 km/Aberystwyth 395 km.

Hotels

Alle Hotels werden regelmäßig vom Wales Tourist Board überprüft und unterliegen dem üblichen Sterne-Klassifizierungssystem (s. England). Je mehr Sterne, desto umfangreicher die Ausstattung und der Service. Das Sterne-Bewertungssystem gilt auch für Pensionen, Gasthäuser und Jugendherbergen. Informationen und Broschüren vom Fremdenverkehrsamt (s. Adressen). Die regionalen Fremdenverkehrsämter geben zusätzlich Verzeichnisse über Unterkünfte heraus: Nordwales (Tel: (01492) 53 17 31), Mittelwales (Tel: (01654) 70 26 53), Südwestwales (Tel: (01792) 78 12 12).

Ferienhäuser und -wohnungen

In Wales gibt es Ferienwohnungen aller Art, von Feriendörfern an der Küste bis zu abgelegenen Häuschen in den Bergen von Snowdonia. Einzelheiten vom Fremdenverkehrsamt. Kategorien (1-5 Sterne): 1 – Einfach. 2 – Empfehlenswert. 3 – Gut. 4 – Sehr gut. 5 – Ausgezeichnet.

Camping

Über 300 Campingplätze und Wohnwagenparks stehen zur Verfügung. In den Broschüren der Zentrale für Fremdenverkehr verzeichnete Campingplätze haben bestimmte Mindesteinrichtungen. Kategorien: 1-5 Sterne, die Qualität und Sauberkeit bezeichnen, aber nicht unbedingt den Umfang der Einrichtungen.

Einleitung

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Wales teilt sich in drei Regionen auf: Südwales (einschließlich der Hauptstadt Cardiff, Swansea und Newport, Carmarthen Bay und der Berggruppe Brecon Beacons), Mid-Wales (einschließlich der Cambria Mountains und der reizvollen Küstenurlaubsorte an der Cardigan Bay) und Nordwales (einschließlich Llandudno und Rhyl, der Insel Anglesey und dem Snowdonia-Nationalpark mit Mount Snowdon, dem höchsten Berg in Wales).

Südwales

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Cardiff, die walisische Hauptstadt, hat eine mittelalterliche Burg und zahlreiche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Im Nationalmuseum sind archäologische Funde, walisisches Kunsthandwerk und Gemälde europäischer und einheimischer Künstler ausgestellt. Rund 8 km westlich von Cardiff liegt St. Fagans mit dem höchst interessanten Freilichtmuseum Welsh Folk Museum. Chepstow liegt an der Grenze zu England. Die Burg stammt aus der Zeit des Königs Edward I. Die engen Straßen sind teilweise noch von den mittelalterlichen Stadtmauern umgeben. Im nahegelegenen Caerwent kann man römische Ruinen besichtigen. Zwischen Cardiff und der englischen Grenze liegt Newport, die drittgrößte Stadt in Wales. Sehenswert ist die Kathedrale aus dem 15. Jahrhundert. An der Küste zwischen Cardiff und Swansea liegen die Sandstrände von Barry, Porthcawl und Aberavon in der Nähe von Port Talbot. Swansea, die zweitgrößte Stadt, ist ein beliebter Badeort, ein bedeutendes Kultur-, Industrie- und Schiffahrtszentrum und verfügt über 45 Parkanlagen. The Mumbles, nahezu ein Vorort von Swansea, ist der bedeutendste Urlaubsort der Region. In der Region Penclawdd werden auch heute noch Herzmuscheln von Hand gesammelt und traditionell auf dem Eselsrücken transportiert. Im Landesinneren von Südwales ist der Nationalpark der Brecon Beacons das beliebteste Urlaubs- und Ausflugsziel. Brecon und Abergavenny sind die besten Ausgangspunkte für Ausflüge in die herrliche Hügellandschaft, in der sich kilometerweite Schafwiesen, Bäche, lose aufgeschichtete Steinwälle und steile Kletterpfade abwechseln. Die Brecon Mountain Railway ist eine Schmalspurbahn, die auf einer kurzen Strecke durch die Hügel fährt. In der sanften Landschaft westlich von Brecon, jenseits der ebenfalls einsam-schönen Black Mountains, liegt die Kleinstadt Carmarthen, die an Markttagen aus dem Dornröschenschlaf erwacht. Hinter dem Urlaubsort Tenby an der Carmarthen Bay liegt die Pembroke-Region. Dieser Landesteil wurde einst von den Normannen kolonisiert. Im 11. Jahrhundert ließen sich hier Weber aus Flandern nieder. König Henry VII. kam im Pembroke Castle zur Welt. Teile der Burg sind noch erhalten. Das bekannteste kirchliche Bauwerk dürfte zweifelsohne die St. David’s Cathedral sein, die im 12. Jahrhundert gebaut wurde. Jahrhundertelang war die Kathedrale das Ziel unzähliger Pilger. Ganz in der Nähe liegen Haverfordwest und die Hafenstadt Milford Haven. Weiter nördlich liegt der Fährhafen Fishguard.

Mid-Wales

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Von der Marktstadt Cardigan an der gleichnamigen Bucht können Besucher gut Abstecher in die Umgebung machen. Zwischen Cardigan und Aberystwyth liegen zahlreiche Städte und Dörfer, deren walisische Namen die reinsten Zungenbrecher sind. Von der Universitätsstadt Aberystwyth, ebenfalls an der Cardigan Bay, fährt eine dampfbetriebene Schmalspurbahn zur Devil’s Bridge, einem der schönsten Aussichtspunkte Großbritanniens. Der Schienenweg der Talyllyn Railway, ebenfalls eine Schmalspurbahn, führt auf einer Länge von 10 km durch wunderschöne Hügellandschaft und endet in der Stadt Tywyn. Barmouth war einst der beliebteste Urlaubsort Großbritanniens. Schön sind die Strände der Stadt, ebenso im einige Kilometer nördlich gelegenen Dyffryn Ardudwy. Die hübsche kleine Marktstadt Dolgellau liegt am Fuß des Cadair Idris. Weitere interessante Ausflugsziele im Binnenland sind Builth Wells (Viehhandel), unweit von Aberystwyth und Barmouth, Strata Florida Abbey und die Städte Lampeter und Tregaron am Fluß Teifi. In Llandrindod Wells erinnern elegante Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert an die Blütezeit dieses altehrwürdigen Kurortes. An der Nordspitze der Cardigan Bay liegt Harlech. Von der Burg hat man eine herrliche Aussicht auf die Gipfel von Snowdonia. Südlich von Harlech liegt Llanbedr, ein beliebtes Ausflugsziel für Segler.

Nordwales

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Diese Region ist eines der ältesten Touristengebiete Großbritanniens. Die Urlaubsorte Llandudno und Rhyl haben bis heute nichts von ihrer Anziehungskraft verloren. Nördlich der Mündung des Mawddach liegt der beliebte Urlaubsort Porthmadog. In dieser Stadt verkehrt die älteste Schmalspurbahn der Welt – die Ffestiniog Railway. Westlich von Porthmadog erstreckt sich die Halbinsel Lleyn mit ihren Sandstränden, die vor allem an der Südküste besonders schön sind. Weiter nördlich liegt die Stadt Caernarfon. Äußerst sehenswert sind die Stadtmauern und die Burg aus dem 13. Jahrhundert. 1969 war die Burg Schauplatz für die Verleihung des Titels »Prince of Wales« an den britischen Thronfolger Prinz Charles. Auf der Insel Anglesey liegt das Dorf mit dem eindrucksvollen Namen »Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllantysiliogogogoch«, den man auf dem Namensschild am Bahnhof fotografieren kann. Beaumaris, die größte Ortschaft der Insel, hat ein breites Freizeitangebot. Einen Besuch wert ist die Burg aus der Zeit Edwards I. Auf dem Festland liegt die Universitäts- und Domstadt Bangor. Sehr interessant ist auch die umfangreiche Puppensammlung im Penrhyn Castle. Der Snowdonia-Nationalpark umfaßt eine Fläche von 2200 qkm. Mount Snowdon ist mit 915 m der höchste Berg in Wales. Von Llanberis kann man mit der Snowdon Mountain Railway bis zum Gipfel des Berges fahren; das Panorama ist unvergleichlich schön. Bei Besuchern beliebt sind sind auch Betws-y-Coed im Gwydyr Forest, Bethesda südöstlich von Bangor, Bala Lake und die dortige Schmalspurbahn und Beddgelert im Nant Gwynant Valley. An der Nordküste östlich von Bangor liegt die historische Stadt Conwy, deren vollständig erhaltene Stadtmauern und imposante Burg aus dem Mittelalter erkundet werden können. Ganz in der Nähe laden die prächtigen Bodnant Gardens zu einer Erkundung ein. Llandudno ist einer der beliebtesten Urlaubsorte des Landes. Die Stadt ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge ins wunderschöne Hinterland und zum Snowdonia-Nationalpark. Schöne Strände gibt es in Rhos-on-Sea, Colwyn Bay, Abergele und Prestatyn. Die Stadt Rhyl hat eine 5 km lange Promenade und ausgezeichnete Möglichkeiten für die Freizeitgestaltung. In der Stadt St. Asaph steht die kleinste mittelalterliche Kathedrale Großbritanniens. Weiter östlich liegen Bagillt und Flint, einst die Hauptstadt des winzigen Landes mit dem gleichen Namen. Südlich von Wrexham steht Erdigg, ein Gutshaus aus dem 17. Jahrhundert. Weiter südlich erhebt sich Chirk Castle, eine Festung aus dem 14. Jahrhundert, an der Grenze zwischen Wales und England. Westlich und südlich erstreckt sich ein Gebiet außerordentlicher Naturschönheit, vor allem in den Wäldern Dyfnant, Ceiriog und Penllyn. Llangollen liegt fast versteckt in einer Waldlandschaft über dem lachsreichen River Dee. Besonders sehenswert ist die mittelalterliche Brücke. Ganz in der Nähe liegen die Vale Crucis-Abtei aus dem 13. Jahrhundert und der wunderschöne Horseshoe-Paß. Die hübsche Stadt Welshpool mit zahlreichen Gebäuden aus dem 17. Jahrhundert und einer Schmalspurbahn hat eine Burg, Powis Castle, die auf das 13. Jahrhundert zurückgeht.

Essen & Trinken

Die walisische Küche ist der englischen sehr ähnlich, frische einheimische Produkte wie Lammfleisch und Gemüse werden verarbeitet, an der Küste auch Fisch und Meeresfrüchte aller Art. Einheimische Spezialitäten sind Welsh rarebit (mit Käse überbackenes Toastbrot), Leek soup (Lauchsuppe), Laverbread (Seetangbrot). In fast allen größeren Ortschaften gibt es auch chinesische, indische und andere Restaurants. Getränke: Die Schankstunden sind nicht ganz so einheitlich wie in England. Mitunter wird sonntags kein Alkohol verkauft, Hotels dürfen jedoch Getränke an Gäste ausschenken.

Nachtleben

Das Nachtleben ist ähnlich wie in englischen Städten. Pubs, Diskotheken, Restaurants und Kinos bieten sich an.

Sport

Rugby ist der walisische Nationalsport. Fast jeder Ort hat einen Rugby-Klub. Internationale Spiele werden im Millennium Stadium ausgetragen. Kricket (Glamorgan CCC) und Fußball werden ebenfalls gespielt. Es gibt zahlreiche Golf- und Tennisplätze, und überall stehen Sportzentren zur Verfügung. Sowohl die Küste als auch das Landesinnere bieten sich für Angler an; vor allem die Bergregionen Snowdonia und Brecon Beacons und der Fluß Teifi sind zu empfehlen. Alle Arten von Wassersport sind ebenfalls beliebt: Segeln, Windsurfen, Wasserski, Kanu- und Kajakfahren. Die gebirgige Landschaft von Wales eignet sich ideal zum Wandern und Bergsteigen, insbesondere in den drei Nationalparks Brecon Beacons, Snowdonia und Pembrokeshire Coast Path National Park. Die höchsten Berge liegen in Nordwales. Kletterausrüstung kann in zahlreichen Freizeitzentren und Geschäften ausgeliehen werden, geführte Bergtouren und Kletterunterricht werden überall angeboten. Neben dem Mount Snowdon (1085m) liegen die Gebirgsketten der Glyders, Carnedds, Nantlle Hills und Moel Hebog in Nord-Snowdonia. In Süd-Snowdonia liegen die Moelwyns, Rhinogs, Arans und der Cadair Idris. Der Snowdon Horseshoe ist ein 15 km langer Rundwanderweg für geübte Bergwanderer durch drei Gletschertäler in der Nähe des Snowdon. An der Küste von Amroth bei Tenby bis St. Dogmaels nahe Cardigan verläuft der 304 km lange Pembrokeshire Coast Path. Der Offa’s Dyke Path (285km) folgt der ursprünglichen Grenzlinie zwischen England und Wales. Zahlreiche markierte Routen für Mountainbiker, wie der Celtic Trail zwischen Newport und Kedwelly in Südwales, stehen ebenfalls zur Verfügung.

Veranstaltungskalender

In zahlreichen Dörfern wird einmal im Jahr die Eisteddfod veranstaltet – ein typisch walisisches Volksfest mit Wettbewerben für einheimische Poeten, Sänger und Musikanten. Die kleineren Veranstaltungen werden oft nur in den Ortszeitungen bekannt gegeben. Einzelheiten vom örtlichen Fremdenverkehrsamt (s. Adressen).

Konferenzen/Tagungen

Das Fremdenverkehrsamt von Wales veröffentlicht eine Broschüre – Wales: The Business Travel Planner. Weitere Informationen erteilt das Business Travel Department des Wales Tourist Board (s. Adressen).

Klima

Ähnlich wie in England, jedoch mit mehr Niederschlag. An der Küste kann es im Sommer recht warm werden. In Hochlagen veränderlich, Wanderer und Bergsteiger sollten Wetterwarnungen unbedingt befolgen.