Lage

Südostasien.

Offizieller Staatsname

Demokratische Volksrepublik Laos.

Landesvorwahl

856.

NeuTours Reiseservice

Stephanstraße 29-30, D-12167 Berlin
Tel: (030) 795 84 97. Fax: (030) 795 40 41.
E-Mail: nokyneumann@gmx.de
Mo-Fr 14.00-18.00 Uhr.

Indochina Services

Enzianstraße 4A, D-82319 Starnberg
Tel: (08151) 77 02 50. Fax: (08151) 77 02 52.
E-Mail: info@is-eu.com
Internet: www.indochina-services.com
Mo-Fr 09.00-18.00 Uhr.

Harry Kolb

Pilgerweg 4, CH-8802 Kilchberg/Zürich
Tel: (01) 715 36 36. Fax: (01) 715 31 37.
E-Mail: info@harrykolb.ch
Internet: www.harrykolb.ch
Mo-Fr 08.00-12.00 und 13.30-18.00 Uhr, Sa 08.00-12.00 Uhr.

Lao National Tourism Authority

PO Box 3556, Avenue Lanxang, LA-Vientiane
Tel: (21) 22 29 71. Fax: (21) 21 27 69.
E-mail: info@etc-etcetera.com
Internet: www.visit-laos.com

Mekong Tourism Service Centre

PO Box 3556, Avenue Lanxang, LA-Vientiane
Tel/Fax: (21) 21 22 48, 25 06 80.
E-Mail: mtsc@mekongcenter.com
Internet: www.mekongcenter.com

Botschaft der Demokratischen Volksrepublik Laos

Bismarckallee 2a, D-14193 Berlin
Tel: (030) 89 06 06 47. Fax: (030) 89 06 06 48.
Mo-Fr 09.00-12.00 und 14.00-17.00 Uhr. Konsularabt.: 09.00-12.00 Uhr; (auch für die Schweiz und Österreich zuständig).

Botschaft der Bundesrepublik Deutschland

Rue Sokpalouang 26 (Sisattanek), LA-Vientiane
Postanschrift: BP 314, LA-Vientiane
Tel: (21) 31 21 10/11. Fax: (21) 35 11 52.
E-Mail: zreg@vien.diplo.de
Österreich und die Schweiz unterhalten keine Vertretungen in Laos. Zuständig sind die jeweiligen Botschaften in Bangkok (s. Thailand).

Fläche

236.800 qkm.

Bevölkerungszahl

5.921.545 (2003).

Bevölkerungsdichte

25 pro qkm.

Hauptstadt

Vientiane. Einwohner: 194.200 (2003).

Geographie

Laos hat keinen Zugang zum Meer und grenzt im Norden an China, im Osten an Vietnam, im Süden an Kambodscha und im Westen an Thailand und Myanmar. Abgesehen von der Flußebene am Mekong entlang der Grenze zu Thailand ist das Land bergig, insbesondere im Norden, und teilweise dicht bewaldet.

Staatsform

Volksrepublik seit 1975. Verfassung von 1991. Nationalversammlung, eine Kammer mit 109 Mitgliedern, Legislaturperiode 5 Jahre. Staatsoberhaupt: Khamtai Siphandon, seit 1998. Regierungschef: Boungnang Volachit, seit 2001. Ehemalige französische Kolonie, unabhängig seit 1949.

Sprache

Lao ist Amtssprache, daneben gibt es zahlreiche Stammessprachen. Französisch, Chinesisch, Englisch und Vietnamesisch werden ebenfalls gesprochen.

Religion

60% Buddhismus (Hinayana/Theravada), 34% Anhänger von Naturreligionen sowie christliche und muslimische Minderheiten, Konfuzianismus und Taoismus.

Ortszeit

MEZ + 6 (UTC + 7).

Netzspannung

220 V, 50 Hz. Gelegentliche Stromausfälle.

Post- und Fernmeldewesen

 

Telefon

Eingeschränkter Selbstwählferndienst.

Landesvorwahl

856.

Mobiltelefon

Netzbetreiber sind Lao Telecommunications (GSM 900; Internet: www.laotel.com ) und Lao Asia Telecommunication State Enterprise (LAT Mobile) (GSM 900/1800). Der Sende-/Empfangsbereich ist eingeschränkt, Zugang zum thailändischen Mobiltelefonnetz ist in Vientiane und der Grenzregion zu Thailand möglich.

Internet/E-Mail

Internetcafés gibt es in einigen Städten.

Deutsche Welle

Da sich der Einsatz der Kurzwellenfrequenzen im Verlauf eines Jahres mehrfach ändert, empfiehlt es sich, die aktuellen Frequenzen direkt beim Kundenservice der Deutschen Welle (Tel: (+49) (0221) 389 32 08. Internet: www.dwelle.de ) anzufordern.

Reisepaß/Visum

Land	Visa	Reisepass
Deutschland	Ja	Ja
Österreich	Ja	Ja
Schweiz	Ja	Ja
Andere EU-Länder	Ja	Ja

Reisepass

Allgemein erforderlich, muß mindestens noch 6 Monate über den Aufenthalt hinaus gültig sein. Der deutsche Kinderausweis wird nicht anerkannt. Bis zum Alter von 12 Jahren wird ein Eintrag im Paß eines Elternteils anerkannt (mit Lichtbild), ein eigener Reisepaß wird jedoch empfohlen.

Visum

Allgemein erforderlich.

Transit

(a) Transitreisende, die mit dem nächsten Anschluß weiterfliegen und den Transitraum nicht verlassen, benötigen kein Transitvisum. (b) Transitvisa berechtigen nur zum Aufenthalt in Vientiane.

Anmerkung

Visa für einen maximalen Aufenthalt von 15 Tagen (vor Ort gegen Gebühr verlängerbar) können bei der Einreise an den internationalen Flughäfen Vientiane, Warray und Paksé gegen Vorlage eines gültigen Reisepasses, 2 Lichtbildern sowie Nachweis über Rück-/Weiterreise und Unterkunft (durch Reiseveranstalter oder Gastgeber) und Zahlung einer Gebühr von 30 US$ eingeholt werden.

Visaarten

Touristen-, Besuchs-, Geschäfts- und Transitvisum.

Visagebühren

Touristen-, Besuchs- und Geschäftsvisum: 50 €. Antragsteller, die nicht in Deutschland wohnen, müssen zusätzlich 8 € für Porto beifügen.

Gültigkeitsdauer

Alle Visa gelten 60 Tage ab Ausstellungsdatum. Touristenvisum: bis zu 15 Tage Aufenthalt ab Einreisedatum (Verlängerungsmöglichkeit um weitere 15 Tage in Vientiane). Besuchs- /Geschäftsvisum: bis zu 30 Tage ab Einreisedatum. Transitvisum: bis zu 7 Tage Aufenthalt nur in Vientiane.

Antragstellung

Konsularabteilung der Botschaft (s. Adressen).

Unterlagen

(a) Reisepaß. (b) 2 Paßfotos. (c) 2 Antragsformulare. (d) Gebühr (in bar oder Verrechnungsscheck). (e) Bestimmte Staatsangehörige benötigen eine Genehmigung des Außenministeriums in Vientiane (wird gewöhnlich vom Reisebüro beantragt, ansonsten auch von der Botschaft). (f) Geschäftsvisum: Einführungsschreiben der Firma sowie beglaubigte Einladung eines laotischen Unternehmens. Ist kein Geschäftspartner vorhanden, kann man sich direkt an die Botschaft (s. Adressen) wenden. (g) Transitvisum: Für Transitvisa müssen die nötigen Reisedokumente bzw. ein Flugticket für das Drittland vorgelegt werden.
Der postalischen Antragstellung sollten ein frankierter und adressierter Umschlag (Einschreiben) und der Zahlungsbeleg über die Gebühr beigelegt werden.

Anmerkung

Informationen zu internationalen Impfbescheinigungen, die für die Einreise erforderlich sind, können dem Kapitel Gesundheit entnommen werden.

Bearbeitungszeit

Visa sind frühestens 40 Tage, spätestens 2 Wochen vor Abreise zu beantragen. Nach Erhalt der Bestätigung aus Laos erfolgt die Ausstellung in der Regel innerhalb von 4-5 Tagen.

Währung

1 Neuer Kip = 100 Cents. Währungskürzel: K, LAK (ISO-Code). Banknoten gibt es im Wert von 5000, 2000, 1000, 500, 100 und 50 K. Thailändische Baht und US-Dollars werden in Geschäften, Märkten und Hotels in Vientiane und Luang Prabang ebenfalls angenommen. In Laos gibt es keine Geldautomaten.

Kreditkarten

Werden nur teilweise akzeptiert. Einzelheiten vom Aussteller der betreffenden Kreditkarte.

Reiseschecks

Werden nur bedingt akzeptiert. Um zusätzliche Umtauschkosten zu vermeiden, werden Reiseschecks in US-Dollar oder Thailändischen Baht empfohlen.

Wechselkurse

	K	K	K	K	K
	Dez. '02	Apr. '03	Sept. '03	Jan. '04	Apr. '04
1 €	7600,00	8108,44	8716,44	10.090,1	9746,88
1 CHF	5150,45	7740,43	5604,75	8500,51	8160,25
1 US$	7600,00	7600,00	7600,00	7882,00	7882,00

Devisenbestimmungen

Keine Beschränkungen für Fremdwährungen, Beträge über 2000 US$ müssen deklariert werden. Die Ein- und Ausfuhr der Landeswährung ist verboten.

Öffnungszeiten der Banken

Mo-Fr 08.00-12.00 und 13.30-17.30 Uhr.

Duty Free

Folgende Artikel können zollfrei aus nichtangrenzenden Ländern nach Laos eingeführt werden:

500 Zigaretten oder 100 Zigarren oder 500 g Tabak;
1 Flasche Spirituosen;
2 Flaschen Wein;
Parfüm zum persönlichen Gebrauch;
bis zu 500 g Schmuck.

Anmerkung

Bei Drogenbesitz und -handel drohen lebenslängliche Haftstrafen oder in schweren Fällen die Todesstrafe.

Gesetzliche Feiertage

1. Jan. 2004 Neujahr. 6. Jan. Pathet Lao-Tag. 20. Jan. Tag der Streitkräfte. 22. Jan. Chinesisches Neujahr. 8. März Internationaler Frauentag. 22. März Tag der Volkspartei. 13.-15. April* Pi Mai (Laotisches Neujahr, Wasser-Fest). 1. Mai Tag der Arbeit. 4. Mai Geburtstag Buddhas. 1. Juni Internationaler Kindertag. 2. Juli Khao Pansa (Beginn der buddhistischen Fastenzeit). 13. Aug. Lao Issara (Tag des freien Laos). 23. Sept. Bouk ok Pansa (Ende der buddhistischen Fastenzeit). 12. Okt. Befreiungstag. 2. Dez. Nationalfeiertag.

1. Jan. 2005 Neujahr. 6. Jan. Pathet Lao-Tag. 20. Jan. Tag der Streitkräfte. 1. Febr. Chinesisches Neujahr. 8. März Internationaler Frauentag. 22. März Tag der Volkspartei. 13.-15. April* Pi Mai (Laotisches Neujahr, Wasser-Fest). 21. April Geburtstag Buddhas. 1. Mai Tag der Arbeit. 1. Juni Internationaler Kindertag. 21. Juni Khao Pansa (Beginn der buddhistischen Fastenzeit). 13. Aug. Lao Issara (Tag des freien Laos). 11. Sept. Bouk ok Pansa (Ende der buddistischen Fastenzeit). 12. Okt. Befreiungstag. 2. Dez. Nationalfeiertag.

Anmerkung

[*] Abweichungen sind möglich.

Gesundheit

Krankheit	Vorsorge	Impfbescheinigung
Gelbfieber	Nein	1
Cholera	2	2
Typhus & Polio	Ja	-
Malaria	3	-
Essen & Trinken	4	-

[1]

Eine Impfbescheinigung gegen Gelbfieber wird von Reisenden verlangt, die aus Infektionsgebieten kommen.

[2]

Eine Impfbescheinigung gegen Cholera ist keine Einreisebedingung, das Risiko einer Infektion ist jedoch nicht auszuschließen. Da die Wirksamkeit der Schutzimpfung umstritten ist, empfiehlt es sich, rechtzeitig vor Antritt der Reise ärztlichen Rat einzuholen.

[3]

Malariarisiko ganzjährig in allen Landesteilen, außer in Vientiane. Die vorherrschende gefährlichere Form Plasmodium falciparum soll stark chloroquinresistent sein.

[4]

Wasser sollte generell vor der Benutzung zum Trinken, Zähneputzen und zur Eiswürfelbereitung entweder abgekocht oder anderweitig sterilisiert werden. Milch ist außerhalb der Stadtgebiete nicht pasteurisiert und sollte abgekocht werden. Milchprodukte aus ungekochter Milch am besten vermeiden, ebenso Schweinefleisch, rohe Salate und Mayonnaise. Fleisch- und Fischgerichte nur gut durchgekocht und heiß serviert essen. Gemüse sollte gekocht und Obst geschält werden.

Tollwut kommt vor. Bei Bißwunden so schnell wie möglich ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.
Hepatitis A und E kommen vor, Hepatitis B ist hochendemisch.
Bilharziose-Erreger kommen in manchen Teichen und Flüssen vor, das Schwimmen und Waten in Binnengewässern sollte daher vermieden werden. Gut gepflegte Schwimmbecken mit gechlortem Wasser sind unbedenklich.
Das durch Stechmücken übertragene Dengue-Fieber kommt vor.
Erhöhtes Ansteckungsrisiko für Japanische Enzephalitis besteht von Mai bis Oktober vor allem in ländlichen Gebieten.

Gesundheitsvorsorge

Der Abschluß einer Reisekrankenversicherung wird dringend empfohlen.

Flugzeug

Die nationale Fluggesellschaft heißt Lao Aviation (QV). Es gibt internationale Verbindungen nach Hanoi und Ho Chi Minh City (beide Vietnam), Bangkok und Chiang Mai (Thailand), Phnom Penh (Kambodscha) und Kunming (VR China). Thai International fliegt von Bangkok, Vietnam Airlines von Hanoi.

Durchschnittliche Flugzeit

Frankfurt – Vientiane: 13 Std. 20 (Umsteigen in Bangkok).

Internationaler Flughafen

Vientiane (VTE) (Wattay) liegt 4 km außerhalb der Stadt (Fahrzeit 20 Min.). Flughafeneinrichtungen umfassen Bank/Wechselstube, Postamt, Bars, Restaurants und Mietwagenschalter.

Flughafengebühren

10 US$. Transitpassagiere und Kinder unter 2 Jahren sind davon ausgenommen.

Bahn

Es gibt keine Züge, aber das thailändische Bahnnetz führt von Bangkok über Nakhon Ratchasima nach Nong Khai an der laotisch-thailändischen Grenze. Dort gibt es eine Fährverbindung und eine Brücke zur laotischen Seite des Mekong, 19 km östlich von Vientiane.

Bus/Pkw

Es gibt Straßenverbindungen nach Thailand (Grenzübergänge: Chiang Khong/Bokeo (Huai Xai), Nong Khai/Vientane über Freundschaftsbrücke, Nakhorn Phanom/Thakhek, Mukdahan/Savannakhet und Ubon Ratchathani (Chong Mek)/Pakse und Jouay Kone/Xaingnabouri). Grenzübergänge bestehen auch nach Vietnam (Vinh/Lak Xao und Lao Bao/Savannakhet) und China (Muangla/Boten (Luang Namtha)). Von Reisen auf dem Landweg nach Kambodscha und Myanmar ist aus Sicherheitsgründen abzuraten.

Sicherheitshinweis

Von einer Benutzung der Nationalstraße 13 nördlich von Vang Vieng sowie der Nationalstraße 7 von Phoukoun bis zur vietnamesischen Grenze wird aus Sicherheitsgründen wegen der Gefahr bewaffneter Überfälle derzeit abgeraten. Für die Einreise in die Xaysomboun (auch: Saysomboun) Special Zone ist eine vorherige Genehmigung erforderlich. Reisen zur Ebene der Tonkrüge sollten sich auf die ausgewiesenen Touristenziele beschränken und nur in Begleitung ortskundiger Reiseführer stattfinden.

Flugzeug

Es gibt Flüge von Vientiane nach Houixay, Luang Nmatha, Luang Prabang, Oudomxay, Sam Neua and Sayabouti im Norden sowie Paksé und Savannakhet im Süden. Nicht alle im Inlandsflugverkehr eingesetzten Flugzeuge entsprechen internationalen Sicherheitsstandards. Man kann private Charterflüge von Westcoast Helicopters mieten.

Schiff

Der Mekong und die anderen Flüsse sind wichtige Verkehrswege. Man hat die Wahl zwischen unregelmäßigen (und äußerst langsamen) Fähren und lauten und eher gefährlichen Schnellbooten (speed boats), die oft in Unfälle verwickelt sind. Beide fahren von Vientiane nach Luang Prabang und Luang Prabang nach Huay Xai. Die Fähren fahren oft frühmorgens ab und eine Fahrt kann mehrere Tage dauern, während die Schnellboote regelmäßiger sind und etwa 8 Stunden für jede Strecke brauchen. Zeitplan und Preise verändern sich je nach Nachfrage. Private Jet-Boote können von Lao River Exploration Services gemietet werden. Weitere Informationen erteilt die Lao National Tourism Authority (s. Adressen).

Bahn

Es bestehen keine Bahnverbindungen.

Bus/Pkw

In den letzten Jahren wurden viele Straßen befestigt, einschließlich der Schnellstraße von der thailändischen Grenze bei Savannakhet zur vietnamesischen Grenze. Nur wenige Straßen sind jedoch bei jedem Wetter befahrbar. Außerhalb der Provinz Vientiane ist der Straßenzustand allgemein schlecht, und es gibt keine befahrbaren Straßen in die Regionen südlich von Vientiane. Im Norden des Landes gibt es Straßenverbindungen zwischen Vientiane und Luang Prabang sowie zwischen Vientiane, Nam Dong und Tran Ninh. Bus: Verbindungen bestehen lediglich zwischen einigen größeren Städten, sie sind jedoch nicht sehr zuverlässig. Wegen des schlechten Straßenzustands und der hohen Unfallrate wird davon abgeraten, einen Mietwagen zu nehmen. Allerdings kann man durch die Hotels oder Touristeninformationszentren einen Mietwagen mit Fahrer buchen. Asia Vehicle Rentals in Ventiane sind behilflich (Tel: (21) 21 74 93, 22 38 67. Fax: (21) 21 74 93. E-Mail: avr@loxinfo.co.th ; Internet: www.avr.laopdr.com ). Unterlagen: Internationaler Führerschein wird empfohlen.

Stadtverkehr

In Vientiane gibt es Fahrrad-Rikschas und Taxis mit und ohne Taxameter, die jedoch nur auf festgelegten Routen fahren. Außerdem kann man für etwa 20 US$ ein Taxi für einen Tag mieten. In allen größeren Städten gibt es umgebaute Motorräder, die sogenannten Tuk-Tuks oder Jumbos. Diese sind ideal für Kurzstrecken innerhalb einer Stadt, bei den Preisen wird Feilschen erwartet. Motorräder und Fahrräder können tageweise in Vientiane und Luang Prabang gemietet werden.

Hotels

Es gibt gute Hotels und Pensionen in Vientiane, Luang Prabang und Vang Vieng. Der Standard außerhalb der Städte ist nicht sehr hoch. Herbergen in kleinen Ortschaften sind nur dürftig eingerichtet.

Camping

Es gibt keine Campingplätze.

Eco-Lodges

Öko-Tourismus ist in Laos auf dem Vormarsch, für Gäste stehen spezielle "Eco-Lodges" zur Verfügung, z.B. in Laopako am Nam Mgum-Fluß (1 Std. 30 von Vientiane entfernt) oder in The Boat Landing (Internet: www.theboatlanding.laopdr.com ) in der Provinz Luang Namtha.

Vientiane & Nordlaos

-

Vientiane, eine der ruhigsten und beschaulichsten Städte Asiens, liegt inmitten üppiger Landschaft am Ufer des Mekong. Viele Gebäude erinnern an die einstige Verbindung zu Europa, wie z.B. die alten französischen Kolonialbauten und das Monument des Morts, das entfernte Ähnlichkeit mit dem Arc de Triomphe in Paris hat. Das Wahrzeichen des Landes ist der aus dem 16. Jahrhundert stammende That Luang (königlicher Stupa), welcher die Vereinigung von Buddhismus und Laoismus darstellt. Andere interessante Sehenswürdigkeiten sind das Lao Revolutionary Museum, Wat Ho Prakeo, ein früherer königlicher Tempel, Wat Sisaket, einer der ältesten Tempel der Stadt, und der 24km südlich der Stadt gelegene Wat Xieng Khouang (Buddha Park), in dem man faszinierende buddhistische und hinduistische Statuen bewundern kann.

Die Provinz Xiang Khouang im Nordosten des Landes zeichnet sich durch üppige grüne Landschaften, Berge und Kalksteinformationen aus. Die in 1200m Höhe gelegene Hauptstadt Phonesavanh besitzt ein angenehmes Klima. Hier kann man die Ebene der Tonkrüge besichtigen. Hunderte bis zu 1000 kg schwere und bis zu 2,50m hohe Steinkrüge, deren Herkunft bis heute unklar ist, liegen auf einer weiten Fläche verstreut. Man nimmt an, diese über 2000 Jahre alten Krüge wurden als Sarkophage oder zur Fermentierung von Reiswein benutzt. 52km nördlich von Phonsavan kann man in den heißen Quellen Bo Noi und Bo Yai baden.

Die zwischen dem Mekong und dem Khan gelegene alte Königsstadt Luang Prabang ist seit 1995 UNESCO Weltkulturerbe und bildet mit 32 großen Tempelanlagen das kulturelle und religiöse Zentrum des Landes. Einer der eindrucksvollsten Tempel ist der mit farbigem Glas und Gold verzierte Wat Xieng Thong. Vom nahegelegenen Stadtzentrum aus kann man den Mount Phousi besteigen, von dem man einen Panoramablick auf die Stadt und die Flüsse hat. Weitere Attraktionen sind das Nationalmuseum, der ehemalige königliche Palast, den man an seinem mit einem goldenen Turm geschmückten "Stupa" (buddhistische Statue/Monument) erkennt. Hier kann man eine eindrucksvolle Sammlung von Kunstgegenständen alter Herrscher des Königreichs von Lane Xangh bewundern.

Ausflugsziele

Ganz in der Nähe liegt das Dorf Ban Phanom, das vor allem für seine Webkunst bekannt ist. Man kann ein traditionelles Dorf besuchen und preisgünstig Seide und Stickereien erwerben. 25km weiter am Ufer des Mekong befinden sich die berühmten Pak Ou Höhlen, die man mit dem Schnellboot von Luang Prabang erreicht. Die beiden Höhlen Tham Ting und Tham Phun sind mit Buddha-Abbildungen gefüllt, die vor hunderten von Jahren von Betenden dort zurückgelassen wurden. Weiter den Fluß entlang liegt das kleine Dorf Ban Xang Hai, das für die Produktion von Reis-Whisky bekannt ist. Die 30 km westlich von Luang Prabang gelegenen Kuang Si Wasserfälle sind ebenfalls einen Besuch wert. In den flacheren Becken kann man sogar schwimmen.

Die im äußersten Nordwesten von Laos gelegene Provinz Luang Namtha, in der 39 ethnische Minderheiten leben, ist sehr gebirgig und besitzt zugleich Gebiete mit tropischem Regenwald. Die UNESCO möchte hier ein Öko-Tourismus-Projekt durchführen. Muang Xing ist eine Kleinstadt am Flußufer, die einst ein Außenposten für das Südchinesische Kaiserreich war. Von hier kann man zu faszinierenden Trekking-Ausflügen starten.

Südlaos

-

Die Provinz Khammouane ist von Vientiane aus mit dem Bus erreichbar. Hier versucht man momentan, den Öko-Tourismus voranzutreiben, und faszinierende Kalksteinformationen, Höhlen, Flüsse und Urwald bilden eine unvergleichliche landschaftliche Kulisse. Die Hauptstadt Tha Kek ist ein idealer Ausgangspunkt für andere Sehenswürdigkeiten, wie z.B. die Tham Xieng Lap Höhlen und den That Skihotabang, einen eindrucksvollen Stupa, der um das 10. Jh. von König Nanthasen erbaut wurde.

Die Provinz Savannakhet ist von Khammouane leicht mit dem Bus zu erreichen. Sie grenzt an Thailand und Vietnam an und ist somit ein sehr guter Handelsknotenpunkt für beide Länder. Die Architektur ist vorwiegend französischer Kolonialstil, den man z.B. an einer großen katholischen Kirche bewundern kann. Außerdem gibt es eine Reihe interessanter buddhistischer Tempel wie z.B. den Wat Sainyaphum. Wandertouren auf dem Ho Chi Minh Pfad sind möglich. Dieser Pfad wurde während des Vietnamkriegs von der nordvietnamesischen Armee als heimliche Route für den Transport von Waffen nach Südvietnam benutzt. Er wurde von den USA durch Bomben zerstört, und Teile der zerbombten Gebiete können heute noch besichtigt werden. Eine Tour ist allerdings nur mit Führer möglich, da sich immer noch unentschärfte Bomben auf der Strecke befinden.

Pakse, die Hauptstadt der Provinz Champassak, kann von Vientiane angeflogen werden. Hier befindet sich der berühmte, aber dennoch relativ wenig besuchte Wat Phu Tempel, von dem man aus eine traumhafte Sicht auf das Mekongtal hat. Der Tempel wurde um das 5. Jahrhundert herum von den Khmer Hindus auf einem Berg in der Nähe einer Süßwasserquelle errichtet und ist am besten mit einem Boot vom Mekong aus erreichbar. Weitere Ausflugsziele sind das Bolaven Plateau, wo man Elephantensafaris und Trekkingtouren machen kann, und Sii Pan Dan (Viertausend Inseln), wo sich in der Regenzeit auf dem Mekong Inseln bilden. Außerdem kann man spektakuläre Wasserfälle besuchen und nach dem vom Aussterben bedrohten Irriwaddy Delphin Ausschau halten.

Essen & Trinken

Reis ist das Grundnahrungsmittel, die Gerichte sind indochinesisch im Geschmack und in der Zusammenstellung. Hotelrestaurants bieten auch chinesische oder französische Küche. Eine Spezialität ist Wild. Reis-Whisky, lao lao, ist beliebt, zwei Marken stehen zur Verfügung. Das laotische Bier ist auch zu empfehlen.

Nachtleben

In Vientiane gibt es in den größeren Hotels Diskotheken, die am Wochenende geöffnet sind und oft auch laotische Live-Musik bieten.

Einkaufstips

Die Märkte in Vientiane und Luang Prabang (ca. 40 Flugminuten von Vientiane) lohnen einen Besuch. Seide, ethnischer Silberschmuck, Möbelstücke mit Einlegearbeiten und Flechtkörbe sind schöne Mitbringsel. Obwohl die meisten Geschäfte Fixpreise haben, lohnt es sich, bei Antiquitäten und Kunstgegenständen zu handeln. Öffnungszeiten der Geschäfte: Mo-Fr 08.00-16.00 Uhr, Mo-Sa 09.00-21.00 Uhr (Privatgeschäfte).

Veranstaltungskalender

Die meisten Festivals und Veranstaltungen finden im Zusammenhang mit buddhistischen Feiertagen statt.
Febr. Têt und Chinesisches Neujahr. April Pi Mai (Laotische Neujahrsfeier). Mai Visakha Bu-saa (Buddhas Geburt, Erleuchtung und Tod). Aug./Sept. (1) Haw Khao Padap Din (Fest der Verstorbenen). (2) Bootsrennen, Luang Prabang. Dez. That-Luang-Festival (Mönchsprozessionen, Mönche erhalten Almosen und Blumen, außerdem Feuerwerk und Musik), Vientiane. Dez. /Jan. Bun Pha Wet (das Leben des Prinzen Vessantaras wird vorgetragen).

Weitere Informationen sind von den Fremdenverkehrsämtern erhältlich (s. Adressen).

Land & Leute

Die Laoten sind zurückhaltend, aber freundlich. Religiöse Sitten sollten respektiert werden. Es empfiehlt sich, bei Unterhaltungen alle politischen und angrenzenden Themen zu vermeiden. Das Fotografieren militärischer Einrichtungen ist verboten. Beim Fotografieren von Menschen und religiösen Einrichtungen bzw. Mönchen ist generell Zurückhaltung angebracht. Trinkgeld wird inzwischen in Hotels und Restaurants sowie von Fremdenführern angenommen.

Wirtschaft

Laos, eines der ärmsten Länder der Welt, ist immer noch überwiegend ein Agrarland. Nach wie vor sind knapp 80 % der Bevölkerung in der Landwirtschaft beschäftigt, davon ein großer Teil noch in Subsistenzwirtschaft. Auf die Landwirtschaft entfällt etwa 50 % des BIP. Haupterzeugnisse sind Mais, Maniok, Hülsenfrüchte, Erdnüsse, Obst, Zuckerrohr, Tabak und vor allem Reis. Die Binnenlage von Laos wirkt sich für den Außenhandel, vor allem für den Überseehandel, besonders nachteilig aus. Wichtigste Ausfuhrgüter von Laos sind Edelhölzer und Holzerzeugnisse sowie Elektrizität. Außerdem hat die Ausfuhr von Bekleidungsartikeln (zu 85 % in die EU) in den letzten Jahren stark zugenommen, da es in diesem Bereich vor allem wegen relativ niedriger Lohnkosten zu einer verstärkten Ansiedlung von Produktionsbetrieben meist ausländischer Hersteller gekommen ist. Daneben sind Kaffee, Zinn, Gips, Gewürze (Kardamon) und Benzoeharz als Rohstoff für die Parfumherstellung von gewisser Bedeutung.
Das Land besitzt große, jedoch bisher weitgehend ungenutzte Zinn-, Blei-, Zink-, Eisenerz- und Kohlevorkommen. Das Außenhandelsdefizit ist groß, wirtschaftliche Unterstützung erfolgt durch Japan und Schweden sowie neuerdings auch durch Thailand, Taiwan und Australien.
Zu Beginn der neunziger Jahre wurden mit Unterstützung des IWF umfangreiche wirtschaftliche Reformen wie Privatisierungsprogramme in die Wege geleitet. Verstärkt durch die Finanzkrise in Asien war die reformorientierte Politik für einige Jahre zum Stillstand gekommen. Die Stabilisierung der Jahre 1999/2000 und der Abschluß der Vereinbarung mit dem IWF im April 2001 stellen einen neuen Anlauf zur Wirtschaftsreform dar. Das mit dem IWF vereinbarte Programm wird bislang weitgehend wie geplant umgesetzt. Laos ist Mitglied der Asiatischen Entwicklungsbank und des Colombo Plans zur Förderung der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung in Asien und dem pazifischen Raum.

Geschäftsverkehr

Pünktlichkeit wird geschätzt. Zum geschäftlichen Termin trägt man einen leichten Anzug, Hemd und Krawatte. Neben Englisch sind Französischkenntnisse sehr nützlich. Geschäftsreisen legt man am besten in die Trockenzeit (November bis April). Geschäftszeiten: Mo-Fr 08.00-12.00 und 13.30-17.30 Uhr, Sa 08.00-12.00 Uhr.

Kontaktadressen

Lao National Chamber of Commerce and Industry (Industrie- und Handelskammer)
BP 4596, Sihom Road, Vientiane
Tel/Fax: (21) 21 92 23.
E-Mail: ccilcciv@laotel.com

Ministry of Finance
Luang Prabang Road, Ban Phonxang, Vientiane
Tel: (21) 41 24 01. Fax: 41 24 15.

Klima

Im größten Teil des Landes herrscht heißes Tropenklima. Im Hochland ist es kühler. Während der Regenzeit von Mai bis November ist es am heißesten, die Trockenzeit dauert von Dezember bis April.