Lage

Südostasien.

Offizieller Staatsname

Königreich Thailand.

Landesvorwahl

66.

Thailändisches Fremdenverkehrsamt

Bethmannstraße 58, D-60311 Frankfurt/M.
Tel: (069) 138 13 90. Fax: (069) 13 81 39 50.
E-Mail: info@thailandtourismus.de
Internet: www.thailandtourismus.de
Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr; (auch für Österreich, die Schweiz und Osteuropa zuständig).

Tourism Authority of Thailand (TAT)

1600 New Phetburi Road, Makkasan, Rajatevee, TH-Bangkok 10400
Tel: (02) 250 55 00. Fax: (02) 250 55 11.
E-Mail: center@tat.or.th
Internet: www.tourismthailand.org

Thailändische Botschaft

Lepsiusstraße 64-66, D-12163 Berlin
Tel: (030) 79 48 10. Fax: (030) 79 48 15 11. Visafragen: Tel: (030) 79 48 11 17. Fax: (030) 79 48 11 18.
E-Mail: thaiber@snafu.de
Internet: www.thaiembassy.de
Mo-Fr 09.00-13.00 (Publikumsverkehr und tel. Anfragen) und 14.30-17.00 Uhr (tel. Anfragen).
Generalkonsulat in Frankfurt/M. Honorargeneralkonsulate mit Visumerteilung in Hamburg und München. Honorarkonsulate mit Visumerteilung in Düsseldorf und Stuttgart.

Thailändische Botschaft

Cottagegasse 48, A-1180 Wien
Tel: (01) 478 33 35. Fax: (01) 478 29 07. Konsularabt.: Tel: (01) 478 33 35 19.
E-Mail: thai.vn@embthai.telecom.at
Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr. Konsularabt.: 09.00-13.00 Uhr.
Konsulate mit Visumerteilung in Dornbirn (Tel: (05572) 25 61 46), Innsbruck (Tel: (0512) 58 04 61) und Salzburg (Tel: (0662) 840 02 00).

Thailändische Botschaft

Kirchstraße 56, CH-3097 Bern/Liebefeld
Tel: (031) 970 30 30/-34. Fax: (031) 970 30 35.
E-Mail: thai.bern@bluewin.ch
Internet: www.thai-consulate.ch/
Mo-Fr 09.00-12.00 und 14.00-17.00 Uhr. Konsularabt.: 09.00-12.00 Uhr.
Generalkonsulate mit Visumerteilung in Basel (Tel: (061) 206 45 65), Genf (Tel: (022) 311 07 23, 319 87 00) und Zürich (Tel: (043) 344 70 00).

Botschaft der Bundesrepublik Deutschland

9 South Sathorn Road, TH-10120 Bangkok
Postanschrift: GPO Box 2595, TH-10500 Bangkok.
Tel: (02) 287 90 00. Fax: (02) 287 17 76.
E-Mail: info@german-embassy.or.th
Internet: www.german-embassy.or.th
Honorarkonsulate in Chiang Mai und Phuket.

Botschaft der Republik Österreich

14 Soi Nandha, off Soi 1, Sathorn Tai Road, TH-Bangkok 10120
Postanschrift: PO Box 1155, TH-Bangkok 10121
Tel: (02) 30 36 05 79. Fax: (02) 287 39 25.
E-Mail: bangkok-ob@bmaa.gv.at
Honorarkonsulate in Chiang Mai und Phuket.

Botschaft der Schweizerischen Eidgenossenschaft

35 North Wireless Road, TH-Bangkok 10330
Postanschrift: PO Box 821, TH-Bangkok 10501
Tel: (02) 253 01 56/60. Fax: (02) 255 44 81.
E-Mail: vertretung@ban.rep.admin.ch
Internet: www.eda.admin.ch/bangkok

Fläche

513.115 qkm.

Bevölkerungszahl

64.265.276 (2003).

Bevölkerungsdichte

125,2 pro qkm.

Hauptstadt

Bangkok (Krung Thep). Einwohner: 6.610.800 (2003).

Geographie

Thailand grenzt im Westen an Myanmar und den Indischen Ozean, im Süden und Osten an Malaysia und den Golf von Thailand, im Osten an Kambodscha und im Norden und Osten an Laos. Der Chaophraya und seine Nebenflüsse fließen durch große Teile des thailändischen Festlandes. Im Nordosten erhebt sich das Korat-Plateau etwa 300 m über die Hochebene. Diese weitgehend unfruchtbare Region macht etwa ein Drittel des Landes aus, die bewaldeten Hügel im Norden bedecken ein weiteres Drittel.

Staatsform

Parlamentarische Monarchie seit 1932. Verfassung von 1997. Zweikammerparlament: Repräsentantenhaus mit 500, Senat mit 200 Mitgliedern. Staatsoberhaupt: König Bhumibol Adulyadej (Rama IX.), seit 1946. Regierungschef: Thaksin Shinawatri, seit 2001.

Sprache

Amtssprache ist Thai (Siamesisch). Umgangssprachen sind u. a. Malaiisch und Chinesisch. Englisch ist Handelssprache.

Religion

Theravada-Buddhisten (95%); christliche, moslemische und hinduistische Minderheiten.

Ortszeit

MEZ + 6 (UTC + 7).

Netzspannung

220 V, 50 Hz. Unterschiedliche Steckdosen, Adapter empfohlen.

Post- und Fernmeldewesen

 

Telefon

Selbstwählferndienst.

Landesvorwahl

66.

Mobiltelefon

GSM 900 und 1800. Netzbetreiber u.a.: Advanced Info Service (Internet: www.ais900.com ) (GSM 900), Digital Phone Co (GSM 1800) und Total Access Comms. (Internet: www.dtac.co.th ) (GSM 1800).

Faxdienst

Bei der Communication Authority of Thailand und größeren Hotels.

Internet/E-Mail

In Städten und Urlaubsgebieten gibt es zahlreiche Internetcafés mit öffentlichem Internet-/E-Mail-Zugang. Internetanbieter sind Internet Thailand (Internet: www.inet.co.th ) und Asia Infonet (Internet: www.asianet.co.th ).

Telegramme

Nimmt das Hauptpostamt in der New Road, Bangkok, sowie jedes Telegrafenamt entgegen.

Post

Luftpost nach Europa benötigt bis zu einer Woche. Öffnungszeiten der Postämter: Das Hauptpostamt in Bangkok öffnet Mo-Fr 08.00-20.00 Uhr und an Wochenenden und Feiertagen 08.00-13.00 Uhr. Postämter in anderen Landesteilen öffnen in der Regel 08.30-15.30 Uhr.

Deutsche Welle

Da sich der Einsatz der Kurzwellenfrequenzen im Verlauf eines Jahres mehrfach ändert, empfiehlt es sich, die aktuellen Frequenzen direkt beim Kundenservice der Deutschen Welle (Tel: (+49) (0221) 389 32 08. Internet: www.dwelle.de ) anzufordern.

Reisepaß/Visum

Land	Visa	Reisepass
Deutschland	Nein	Ja/1
Österreich	Nein	Ja
Schweiz	Nein	Ja
Andere EU-Länder	Nein/Ja/2	Ja

Einreisebeschränkungen

(a) Die thailändischen Behörden behalten sich vor, Reisenden mit ungepflegtem Äußeren und Staatsangehörigen von Afghanistan die Einreise zu verweigern. (b) Von palästinensischen Behörden ausgestellte Reisepässe werden von Thailand nicht anerkannt.

Reisepass

Allgemein erforderlich, muß bei Visumpflicht noch mindestens 6 Monate über den Visumantrag hinaus gültig sein. Besteht keine Visumpflicht sollte der Reisepaß bei der Ausreise noch mindestens 6 Monate gültig sein. Ausgenommen sind Staatsbürger von Singapur, die mit gültigem Identitätsausweis einreisen können, sofern dieser in Singapur bzw. Hongkong ausgestellt ist und ein gültiges Visum enthält. [1] Der deutsche Kinderausweis wird in Thailand nicht anerkannt. Die Einreise von Kindern ist nur mit einem eigenem Reisepaß möglich, oder wenn die Kinder im Pass der Eltern eingetragen sind. Im letzteren Fall ist darauf zu achten, daß auch das Kind im Visum eingetragen wird.

Visum

Allgemein erforderlich, ausgenommen sind Staatsangehörige folgender Länder, wenn ein bestätigtes Rückflugticket vorgewiesen werden kann:
(a) [2] Bundesrepublik Deutschland, Österreich, übrige EU-Länder (außer: Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Slowakische Republik, Slowenien, Tschechische Republik, Ungarn und Zypern) und Schweiz für Aufenthalte von bis zu 30 Tagen;
(b) Australien, Bahrain, Brunei, Hongkong (China), Indonesien, Israel, Japan, Kanada, Katar, Kuwait, Macau (China), Malaysia, Neuseeland, Norwegen, Philippinen, Singapur, Südafrika, Türkei, USA, Vereinigte Arabische Emirate und Vietnam für Aufenthalte von bis zu 30 Tagen.
(c) Brasilien, Chile, Korea (Süd), und Peru für Aufenthalte von bis zu 90 Tagen.

Transit

Transitreisende, die innerhalb von 12 Stunden weiterfliegen und den Transitraum nicht verlassen, benötigen kein Transitvisum.

Anmerkung

(a) Generell wird allen visumpflichtigen Staatsbürgern empfohlen, ein Visum vor der Einreise zu beantragen. Reisende, die einen Aufenthalt von mehr als 30 Tagen planen, müssen vor ihrer Ankunft ein Visum beantragen. (b) Staatsangehörige folgender Länder, die im Besitz eines gültigen Reisepasses sowie bestätigter Weiter- bzw. Rückreisetickets sind, können bei der Einreise über die Flughäfen Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Hat Yai, Samui International und Utapao ein Touristenvisum für max. 15 Tage erhalten (Visagebühren in Höhe von ca. 2000 BHT bzw. 50 US$, 2 Paßfotos und der Nachweis ausreichender finanzieller Mittel für die Dauer des Aufenthaltes sind hierfür erforderlich):
Bhutan, China (VR), Indien, Kasachstan, Malediven, Mauritius, Oman, Polen, Russische Föderation, Saudi-Arabien, Tschechische Republik, Ungarn, Ukraine und Zypern.

Visaarten

Touristen-, Transit- und Non-Immigrant Visa (für Geschäftsreisen).

Gültigkeitsdauer

Unterschiedlich; 90 Tage ab Ausstellungsdatum.

Visagebühren

Deutschland, Österreich
Die Visagebühren sind für alle Reisenden, die ein Visum benötigen, gleich.
Touristenvisum: 30 € (bis zu 60 Tage Aufenthalt; einmalige Einreise).
Transitvisum: 20 € (bis zu 30 Tage Aufenthalt; einmalige Einreise).
Non-Immigrant Visum: 50 € (bis zu 90 Tage Aufenthalt; einmalige Einreise).
Anmerkung: Staatsangehörige einiger Länder erhalten Visa kostenlos. Anfragen an die konsularischen Vertretungen (s. Adressen).

Schweiz
Die Visagebühren sind für alle Reisenden, die ein Visum benötigen, gleich.
Touristenvisum: 45 CHF (bis zu 60 Tage Aufenthalt; einmalige Einreise).
Transitvisum: 30 CHF
Visum für die mehrmalige Einreise: 185 CHF
Non-Immigrant Visum: 80 CHF (bis zu 90 Tage Aufenthalt; einmalige Einreise).
Anmerkung: Staatsangehörige einiger Länder erhalten Visa kostenlos. Anfragen an die konsularischen Vertretungen (s. Adressen).

Antragstellung

Konsulat oder Konsularabteilung der Botschaft (s. Adressen).

Unterlagen

(a) Gültiger Reisepaß (auch für Kinder, der Kinderausweis wird nicht anerkannt). (b) Antragsformular (einige Nationalitäten benötigen 3 Antragsformulare). (c) 1 Paßfoto (einige Nationalitäten benötigen 4 Paßfotos). (d) Visagebühr (nur in bar oder per Banküberweisung). (e) Bestätigtes Weiterreise- bzw. Rückflugticket. (f) Hotelbuchung oder Einladungsschreiben. (g) Nachweis ausreichender finanzieller Mittel für die Dauer des Aufenthaltes. (h) ggf. gültige Aufenthaltsgenehmigung für Deutschland, Österreich oder die Schweiz. (i) Geschäftsvisum/Non-Immigrant Visa: Schreiben der eigenen sowie der thailändischen Firma mit Angabe von Reisezweck und Bestätigung, daß die Firma für alle anfallenden Kosten aufkommen wird.
Bei postalischer Antragstellung sollte ein frankierter Rückumschlag (Einschreiben) und der Zahlungsbeleg (Banküberweisung) über die Visumgebühren beigefügt werden.

Anmerkung

Informationen zu internationalen Impfbescheinigungen, die für die Einreise erforderlich sind, können dem Kapitel Gesundheit entnommen werden.

Bearbeitungszeit

Ca. 2 Tage bei persönlicher Beantragung; 2-3 Wochen bei postalischer Beantragung.

Währung

1 Baht = 100 Satang. Währungskürzel: BHT, THB (ISO-Code). Banknoten gibt es im Wert von 1000, 500, 100, 50 und 20 BHT. Münzen sind im Wert von 10, 5 und 1 BHT sowie 50 und 25 Satang im Umlauf. Zusätzlich gibt es eine große Anzahl von Gedenkmünzen, die ebenfalls gesetzliche Zahlungsmittel sind.

Geldwechsel

Bargeld kann in Banken (beste Kurse), Hotels (hohe Gebühren) und in Wechselstuben in größeren Städten getauscht werden (Öffnungszeiten 08.00-20.00 Uhr). Außerhalb der größeren Städte und Touristenzentren lassen sich Banknoten über 100 BHT nur schwer wechseln, es empfiehlt sich daher die Mitnahme von Geldbeträgen in kleinerer Stückelung.

Kreditkarten

American Express, Eurocard, MasterCard und Visa werden vielerorts angenommen, Diners Club seltener. Einzelheiten vom Aussteller der betreffenden Kreditkarte.

Wechselkurse

	BHT	BHT	BHT	BHT	BHT
	Dez. '02	Apr. '03	Sept. '03	Jan. '04	Apr. '04
1 €	43,75	46,06	46,16	49,77	46,98
1 CHF	29,70	30,78	29,76	31,83	29,95
1 US$	43,76	42,67	40,07	38,88	39,11

Devisenbestimmungen

Die Ein- und Ausfuhr der Landeswährung ist auf 50.000 BHT beschränkt. Die Ein- und Ausfuhr von Fremdwährungen ist unbeschränkt.

Öffnungszeiten der Banken

Bangkok: Mo-Fr 09.30-15.30 Uhr; übriges Thailand: Mo-Fr 08.30-15.30 Uhr.

Duty Free

Folgende Artikel können zollfrei nach Thailand eingeführt werden:
200 Zigaretten oder 250 g Zigarren oder gleiches Gewicht in Tabak;
1 l Wein oder Spirituosen;
1 Kamera mit bis zu 5 Rollen Film oder Videokamera mit bis zu 3 Filmen bzw. Filmkassetten.

Einfuhrverbot

Die Einfuhr von Waffen, Munition und Betäubungsmitteln ist verboten. Besitz von Heroin wird mit langjährigen Gefängnisstrafen oder der Todesstrafe bestraft.

Ausfuhrbeschränkungen

Für die Ausfuhr von Antiquitäten ist eine Ausfuhrgenehmigung des thailändischen Department of Fine Arts erforderlich. Die Ausfuhr von Buddhastatuen und -abbildungen ist nur für religiöse, kulturelle und Studienzwecke erlaubt; eine Genehmigung des thailändischen Department of Fine Arts ist erforderlich.

Gesetzliche Feiertage

1. Jan. 2004 Neujahr. 3. Febr.* Magha Puja-Tag. 6. April Chakri-Tag. 13. - 15. April Songkran (Thai Neujahr). 1. Mai Tag der Arbeit. 4. Mai* Visakhabuja. 5. Mai Krönungstag. 1. Juli Feiertag der Jahresmitte. 2. Juli* Khao Pansa (Buddhistischer Feiertag). 12. Aug. Geburtstag der Königin. 23. Okt. Chulalongkorn-Tag. 5. Dez. Geburtstag des Königs. 10. Dez. Verfassungstag. 31. Dez. Silvester.

1. Jan. 2005 Neujahr. 17. Febr.* Magha Puja-Tag. 6. April Chakri-Tag. 13. - 15. April Songkran (Thai Neujahr). 1. Mai Tag der Arbeit. 5. Mai Krönungstag. 23. Mai* Visakhabuja. 23. Juni* Khao Pansa (Buddhistischer Feiertag). 1. Juli Feiertag der Jahresmitte. 12. Aug. Geburtstag der Königin. 23. Okt. Chulalongkorn-Tag. 5. Dez. Geburtstag des Königs. 10. Dez. Verfassungstag. 31. Dez. Silvester.

Anmerkung

[*] Religiöse Feiertage werden nach dem Buddhistischen Mondkalender bestimmt und verschieben sich.

Gesundheit

Krankheit	Vorsorge	Impfbescheinigung
Gelbfieber	Nein	1
Cholera	Nein	Nein
Typhus & Polio	2	-
Malaria	3	-
Essen & Trinken	4	-

[1]

Eine Impfbescheinigung gegen Gelbfieber wird von Reisenden verlangt, die aus Infektionsgebieten kommen und über ein Jahr alt sind. Länder und Regionen der Gelbfieber-Endemiezonen werden von Thailand als Infektionsgebiete betrachtet.

[2]

Eine Typhusschutzimpfung wird empfohlen.

[3]

Malaria in der gefährlicheren Form Plasmodium falciparum kommt ganzjährig in ländlichen Regionen und vor allem in den Wäldern und Hügellandschaften in den Grenzgebieten zu Myanmar und Kambodscha vor. Die Städte und wichtigsten Fremdenverkehrsorte (Bangkok, Chiang Mai, Pattaya, Phuket, Hua Hin, Ko Samui) gelten als weitgehend malariafrei. Starke Chloroquin-, Sulfadoxin/Pyrimethamin- und Mefloquin-Resistenz wurde gemeldet.

[4]

Wasser sollte generell vor der Benutzung zum Trinken, Zähneputzen und zur Eiswürfelbereitung entweder abgekocht oder anderweitig sterilisiert werden. In den meisten Hotels wird jedoch abgefülltes Trinkwasser kostenlos zur Verfügung gestellt. Milch ist außerhalb der Stadtgebiete nicht pasteurisiert und sollte ebenfalls abgekocht werden. Milchprodukte aus ungekochter Milch am besten vermeiden. Fleisch- und Fischgerichte nur gut durchgekocht und heiß serviert essen. Der Genuß von Schweinefleisch, rohen Salaten und Mayonnaise sollte vermieden werden. Gemüse sollte gekocht und Obst geschält werden.
Bilharziose-Erreger kommen in manchen Teichen und Flüssen vor, das Schwimmen und Waten in Binnengewässern sollte daher vermieden werden. Gut gepflegte Schwimmbecken mit gechlortem Wasser sind unbedenklich.
Hepatitis A und E treten auf, Hepatitis B ist hochendemisch. Eine Hepatitis A Schutzimpfung wird empfohlen.
Das durch Stechmücken übertragene Dengue-Fieber kommt vor.
Erhöhtes Ansteckungsrisiko für Japanische Enzephalitis besteht von Mai bis Oktober vor allem in ländlichen und suburbanen Gebieten.
Tollwut kommt vor. Bei Bißwunden sofort ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Bei längerem Aufenthalt im Land wird eine Schutzimpfung empfohlen. Weitere Informationen im Kapitel Gesundheit (s. Anhang).
HIV/Aids ist weitverbreitet und eine große Gefahr für alle, die Infektionsrisiken eingehen: Sexualkontakte, unsaubere Spritzen oder Kanülen und Bluttransfusionen können ein erhebliches Gesundheitsrisiko bergen.

Gesundheitsvorsorge

In größeren Ortschaften ist die medizinische Versorgung gut. Alle großen Hotels haben Bereitschaftsärzte. Der Abschluß einer Reisekrankenversicherung wird empfohlen.

Sicherheitshinweis

Seit Anfang 2004 verzeichnet der Süden Thailands eine Welle von Anschlägen muslimischer Separatisten gegen staatliche Einrichtungen. In den Morgenstunden des 28. April 2004 kam es zu Auseinandersetzungen zwischen bewaffneten Aufständischen und den Sicherheitskräften, bei denen 107 Personen getötet wurden. Mehrere Terrorgruppen haben Anschläge auch gegen touristische Reiseziele angedroht. Für Thailand wie für die Region Südostasien muß daher von einer erhöhten Gefahr terroristischer Attentate ausgegangen werden, die insbesondere den gesamten Süden Thailands betrifft. Hierzu zählen auch beliebte Tourismusziele und Urlaubszentren wie Phuket, Krabi, Phi Phi und Phang Nga. Vor Reisen in und durch die unter Kriegsrecht stehenden Provinzen Narathiwat, Yala und Pattani sowie die in der Nachbarschaft liegende Provinz Songhkla an der Grenze zu Malaysia, die südlichsten Provinzen Thailands, wird aufgrund der anhaltenden Unruhen gewarnt. Wegen sporadischer Auseinandersetzungen im Grenzgebiet zu Myanmar sollten Reisen an die Grenze oder in die unmittelbare Grenznähe nicht, oder allenfalls unter sachkundiger Führung und als Gruppenreise unternommen werden. Im Grenzgebiet zu Kambodscha kann es zu Überfällen durch bewaffnete Banden kommen, die mitunter Menschenleben fordern. Gleiches wird von Trekking-Touren in entlegene nördliche Landesteile gemeldet. Bei der Benutzung von Fähr- und Ausflugsbooten, vor allem bei Fahrten auf offener See, ist angesichts oftmals mangelhafter Sicherheits- und Rettungseinrichtungen Vorsicht angezeigt.

Flugzeug

Die nationale Fluggesellschaft heißt Thai Airways International (TG) (Internet: www.thaiair.com ).

Durchschnittliche Flugzeiten

Frankfurt – Bangkok: 10 Std. 20; Wien – Bangkok: 10-11 Std.; Zürich – Bangkok: 10 Std. 35.

Internationale Flughäfen

Bangkok International (BKK) (Don Muang) (Internet: www.airportthai.co.th ) liegt 22 km nördlich der Stadt (Fahrzeit 40-60 Min.). Zur Hauptverkehrszeit kann es wesentlich länger dauern (bis zu zwei Stunden), die Bahnverbindung vom Hauptbahnhof ist schneller (Fahrzeit 30-40 Min.). Züge nach Bangkok fahren in der Zeit vom 06.06-20.07 Uhr vom Don Muang-Bahnhof ab, der gegenüber vom Flughafen liegt und durch eine Fußbrücke mit dem Terminalgebäude verbunden ist. Im voraus bezahlte Flughafentaxigutscheine kann man am Schalter von Thai Airways erwerben. Lizensierte Stadttaxis mit Taxametern (Tel: 12467)(erkennbar an den schwarz-gelben statt schwarz-weißen Nummernschildern) kann man vor der Abflugshalle anhalten. Ein Limousinen-Mietservice-Schalter befindet sich in der Ankunftshalle der Terminals 1 und 2. Klimatisierte Flughafenbusse verkehren regelmäßig auf vier verschiedenen Strecken in der Zeit von 05.00-00.00 Uhr zwischen dem Eingangsbereich des Flughafens und dem Stadtzentrum von Bangkok und fahren die wichtigsten Hotels an. Ein Ticket nach Bangkok kostet 100 Baht. Der Thai Airways-Bus fährt nur das Asia Hotel an. Linienbusse nach Bangkok, einige davon klimatisiert, fahren regelmäßig in der Straße vor dem Flughafen ab. Flughafeneinrichtungen: Duty-free-Shop, Mietwagenschalter, Banken, Restaurant und Bar, Postamt, Gepäckaufbewahrung (24 Std. geöffnet), Erste-Hilfe-Station (24 Std. geöffnet), Tourist-Information und Hotel-Reservierungsschalter. Taxis sind am Thai-Limousine-Service-Schalter zu buchen. Um 09.00, 12.00 und 19.00 Uhr fährt ein Bus nach Pattaya; Rückfahrt um 06.30, 14.00 und 18.30 Uhr.
Chiang Mai International Airport (CNX) (Internet: www.airportthai.co.th ) liegt am Stadtrand (Fahrzeit 10 Min.). Zur Innenstadt fährt man am besten mit dem Taxi. Flughafeneinrichtungen: Mietwagenschalter, Bank/Wechselstube (08.30-15.30 Uhr), Restaurant (06.00-23.00 Uhr) und Bar (07.00-21.00 Uhr).
Phuket International Airport (HKT) (Internet: www.airportthai.co.th ) liegt 35 km von Phuket entfernt. Mietwagenschalter, Restaurant, Duty-free-Shop, Erste-Hilfe-Station (08.00-22.00 Uhr), Postamt (08.30-20.00 Uhr) und Bar. Busse und Taxis fahren zur Stadt.
Hat Yai International (HDY) (Internet: www.airportthai.co.th ) wurde vor kurzem für Inlandflüge und Flüge zu anderen asiatischen Städten in Betrieb genommen. Die nächstgelegene Stadt Songkhla ist ca. 20 km entfernt. Taxis, Busse und Züge stehen zur Verfügung.
Chiang Rai International (CEI) (Internet: www.airportthai.co.th ) liegt außerhalb der gleichnamigen Provinzhauptstadt. Flughafeneinrichtungen: Geschäfte, Mietwagenschalter, Bank/Wechselstube, Restaurant und Bar.

Flughafengebühren

500 BHT. Transitreisende und Kinder unter zwei Jahren sind ausgenommen.

Schiff

Bangkok ist der größte internationale Hafen Thailands. Passagierverkehr im kleinen Rahmen wird von Fracht- und Passagierschiffahrtsgesellschaften betrieben. Fährüberfahrten für Passagiere zwischen Thailand und Laos sind an mehreren Stellen entlang des Mekong möglich. Kreuzschiffahrtsunternehmen, die Thailand anfahren, umfassen Holland America, Princess, Radisson Seven Seas, Seabourn und Silversea .

Bahn

Direktzüge fahren nach Kuala Lumpur mit Anschlußverbindungen nach Singapur (täglich, Fahrzeit 48 Std.) und zur laotischen (bei Nong Khai) und kambodschanischen Grenze (bei Aranyaprathet). Der Eastern & Oriental Express fährt von Bangkok nach Singapur.

Bus/Pkw

Von Kambodscha, Malaysia und Laos kann man auf dem Landweg nach Thailand einreisen. Die Straßen nach Myanmar sind offiziell für Touristenreisen nicht geöffnet.

Flugzeug

Linienflüge:
Thai Airways International (TG) sowie Bangkok Airways (PG) fliegen alle größeren Städte an. Außerhalb der Hauptsaison gibt es oft Vergünstigungen und Sondertarife.
Billigflüge:
Nok Air (Internet: www.nokair.com ).
Orient Thai (Internet: www.orient-thai.com ) fliegt innerhalb von Thailand sowie von Thailand nach Singapur, Südkorea, Hongkong und nach Kuala Lumpur,

Schiff

Es gibt saisonbedingt etwa 1600 km befahrbare Wasserwege. Eine Fährverbindung zwischen Thahnon Tok und Nonthaburi besteht, es gibt auch zahlreiche Wassertaxis. Luxuriöse Flußkreuzfahrten sind auf der Oriental Queen möglich. Während der Monsunzeit sind Fahrverbindungen begrenzt, besonders von Mai bis Oktober entlang der Ostküste und Andamanküste, sowie November bis Januar an der Golfküste. Die Sehenswürdigkeiten entlang des Chao Phraya-Flusses erkundet man am besten mit dem Chao Phraya Touristenboot (Internet: www.chaophrayaboat.com ).

Bahn

Das Bahnnetz erstreckt sich über 4600 km und verbindet alle größeren Städte (ausgenommen Phuket). Die nationale Bahngesellschaft ist die State Railway of Thailand (Internet: www.railway.co.th/httpEng/ ). Die vier Hauptstrecken führen in die nördlichen, östlichen, südlichen und westlichen Regionen des Landes; ferner gibt es eine Bahnstrecke zwischen Thonburi (Bangkok), der berühmten Brücke über den Fluß Kwai und Nam Tok. Auf allen Strecken verkehren täglich mehrere Züge, z. T. führen sie Speise- und Schlafwagen und haben eine Klimaanlage. Die Züge fahren im allgemeinen recht langsam, sind jedoch bequem. Der Southern Line Express hält in Suratthani, von wo Fahrgäste per Bus und Fähre zur Insel Koh Samui weiterfahren können. Einige Fahrpläne sind auch auf Englisch erhältlich.

Bus/Pkw

Das Straßennetz (52.000 km) in Thailand ist relativ gut ausgebaut, es gibt zahlreiche Schnellstraßen. Linksverkehr. Bus: Langstreckenbusse verkehren zwischen allen Städten und in alle Landesteile. Fahrpreise sind günstig, die Busse jedoch überfüllt. In den klimatisierten Bussen privater Unternehmer kann man Sitzplätze buchen, hier liegen die Preise etwas höher. Buchungen können in Hotels, reisebüros oder an den großen Busterminals in Bangkok vorgenommen werden. Das staatliche Busunternehmen heißt Bor Kor Sor (BKS). Es ist günstig aber zuverlässig. Taxi: Es empfiehlt sich, den Fahrpreis vor Fahrtantritt auszuhandeln; die meisten Taxifahrer sprechen allerdings kaum Englisch. Taxis verkehren in Thailand überall, bei Tag und Nacht. Trinkgeld wird nicht erwartet. Es gibt drei verschiedene Arten von Taxis, solche mit Taxameter, solche ohne Taxameter und die dreirädrigen Tuk-Tuks. Auch in Taxis mit Taxameter kann man den Fahrpreis aushandeln. Während der Hauptverkehrszeit kommt man mit dem Tuk-Tuk (Motorrikscha) schneller voran. Besucher sollten den Namen eines nahegelegenen Hotels oder einer Sehenswürdigkeit im Zusammenhang mit dem Fahrziel angeben. Taxifahrer versuchen des öfteren, ihre Fahrgäste zu einem Touristengeschäft abzuschleppen (wo sie Kommission erhalten), bevor sie sie zu ihrem Ziel fahren. Mietwagenfirmen gibt es in allen größeren Städten. Unterlagen: Internationaler Führerschein.

Stadtverkehr

Die Government Mass Transit Authority (Internet: www.bts.co.th ) ist für den öffentlichen Nahverkehr in Bangkok zuständig; es gibt jedoch auch unzählige private Bus- und Minibusunternehmen. In klimatisierten Bussen und Schnellbussen liegen die Fahrpreise höher, i. allg. sind sie jedoch immer noch durchaus preiswert. Bezahlt wird beim Schaffner. In Stadtbussen sollte man die Rücksitze für die buddhistischen Mönche freihalten. Der Skytrain, Bangkoks hochmodernes Verkehrsmittel, ist ideal zum Sightseeing: Die Hochbahn fährt über den Straßenschluchten der Hauptverkehrsachsen. Wassertaxis sind sehr gebräuchlich, zeitsparend und preiswert. Es empfiehlt sich, bei der Ankunft in Bangkok einen Plan des Busliniennetzes zu kaufen.

Fahrzeiten

von Bangkok zu den folgenden größeren Städten (ungefähre Angaben in Std. und Min.):

	Flugzeug	Bahn	Bus/Pkw
Chiang Rai	1.15	-	12.00
Chiang Mai	1.00	14.00	10.00
Hat-Yai	1.15	17.00	15.00
Hua Hin	0.40	4.00	3.00
Pattaya	-	-	3.00
Phitsanulok	0.55	6.00	5.30
Phuket	1.20	-	10.45
Samui	1.20	14.00	13.00
Suratthani	1.00	12.00	11.00
U-R*	1.45	11.00	10.00
Udonthani	1.00	10.15	9.00

Anmerkung

[*] Ubon-Ratchathani.

Hotels

In Bangkok gibt es einige der besten Hotels Asiens; über 12.000 der Hotelzimmer entsprechen internationalem Standard. Alle Luxushotels haben Swimmingpool und Klimaanlage, Zimmerservice ist rund um die Uhr erhältlich. Es gibt Zimmer jeder Preislage. In der Gegend um Bang'lampoo sind die Unterkünfte preiswerter. Die Hotels außerhalb der Hauptstadt sind weniger luxuriös ausgestattet, jedoch äußerst preisgünstig. Service und Gastlichkeit werden überall großgeschrieben. Der thailändische Hotelverband hat einen Hotel-Reservierungsschalter auf fast allen Flughäfen und ist unter folgender Adresse zu erreichen: Thai Hotels Association (THA), 203-209/3 Rachadamnoen Klang Avenue, Bawonnivet, Bangkok 10200. Tel: (02) 281 94 96. Fax: (02) 281 41 88. (E-Mail: info@thaihotels.org , Internet: www.thaihotels.org ).

Kategorien

Es gibt keine offiziellen Hotelkategorien, der Zimmerpreis richtet sich in der Regel nach dem Standard. Das Fremdenverkehrsbüro (s. Adressen) erteilt Auskunft.

Ferienhäuser und -wohnungen

Werden im Anzeigenteil der englischsprachigen Zeitungen angeboten; man kann auch einfach direkt in Restaurants in Urlaubsgegenden nachfragen.

Jugendherbergen

Herbergen der YMCA/YWCA (CVJM) und kleine, günstige Hotels gibt es landesweit. Weitere Informationen von Thai Youth Hostels Association, 25/2 Phitsanulok Road, Dusit, Bangkok 10300. Tel: (02) 282 09 50. Fax: (02) 628 74 16. (E-Mail: bangkok@tyha.org ; Internet: www.tyha.org )

Camping

Die meisten Zeltplätze befinden sich in den Nationalparks unter Verwaltung des Ministeriums für Forstwirtschaft, ansonsten gibt es auch Zeltplätze in manchen Feriengebieten. Im allgemeinen ist Zelten nicht sehr verbreitet, da überall billige Zimmer zur Verfügung stehen.

Bangkok

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Die dem Stadtbild nach stark westlich orientierte Hauptstadt ist dennoch ihrem Wesen nach asiatischen Traditionen verhaftet geblieben. Bangkok ist das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes, die rapiden Veränderungen und der zunehmende Wohlstand haben jedoch auch Nachteile gebracht. Es gibt zuviel Straßenverkehr und die Stadt kommt oft zu einem komplett Stillstand. Die besten Hotels überblicken den Chaophraya-Fluß, an dessen Ufer auch der Große Palast zu finden ist. Das riesige Gelände beherbergt den Wat Phra Kaeo, eine Tempelanlage mit dem Tempel des Smaragdbuddha. Diese Buddhafigur besteht aus einer besonders leuchtend-grünen Jadeart und ist nicht, wie man vermuten könnte, mit Smaragden besetzt. Für den Besuch des Großen Palastes gelten bestimmte Kleidungsregeln. So müssen Frauen einen Rock tragen, der die Knie bedeckt, und von Männern werden lange Hosen erwartet. Andernfalls wird der Eintritt verweigert. Flußaufwärts vom Großen Palast ist das Königliche Bootshaus. Hier kann man die reichverzierten königlichen Barkassen bewundern, die für besondere Prozessionen auf dem Chaophraya verwendet werden. Innerhalb der Stadtgrenzen Bangkoks gibt es über 300 faszinierende Tempel und Schreine. Am bekanntesten sind Wat Benchamabophit (Marmor-Tempel), Wat Arun (Tempel der Morgendämmerung) und Wat Traimit (Tempel des Goldenen Buddhas). Eine der größten Tempelanlagen des Landes ist Wat Pho. Die gesamte Anlage besteht aus über 30 Tempeln, von denen der Tempel des Liegenden Buddhas der größte ist. Mit einer Länge von über 44 m und einer Höhe von 15 m hat diese Buddhafigur unglaubliche Ausmaße. Ein Besuch der zahlreichen farbenfrohen Märkte ist ebenfalls zu empfehlen, besonders erwähnt sei hier der berühmte Schwimmende Markt. Allerdings ist er in den letzten Jahren mehr und mehr zur Touristenattraktion geworden. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten gehören der Lak Muang (»Stadtstein«), der Erawan-Schrein, an dem tägliche frische Opfergaben dargebracht werden, und das Nationalmuseum. Im Suan Pakkard-Palast kann man wertvolle Antiquitäten besichtigen. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen auch das zu einem Kunstgewerbemuseum umgebaute Haus des amerikanischen Seidenhändlers Jim Thompson, der 1967 spurlos in Malaysia verschwand. Ebenso interessant sind der Bangkoker Zoo und die Schlangenfarm des Rotkreuzzentrums. Entfernungen zwischen den einzelnen Sehenswürdigkeiten können überraschend groß sein; am besten benutzt man ein Taxi.

Ausflüge

Flußaufwärts liegen die alte Hauptstadt Ayutthaya und der alte Sommerpalast Bang Pa-In inmitten herrlicher tropischer Gärten. Beide sind bequem mit einem der zahlreichen Ausflugsboote auf dem Chaophraya zu erreichen.
Östlich von Bangkok liegt die Ancient City, ein riesiges Privatgrundstück mit Modellen der bedeutendsten thailändischen Baudenkmäler (zum Teil in Originalgröße) sowie der in der Nähe der Grenze nach Kambodscha gelegenen eindrucksvollen Tempelruinen des Kaiserreiches der Khmer.

Die Landesmitte

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Die zentrale Hochebene nördlich von Bangkok ist die wohlhabendste Region des Landes.

Phitsanulok bietet sich als Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung an, z. B. zu den alten Königsstädten Sukhothai und Kamphaeng Phet. Sukhothai und die Umgebung wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Vom historischen Sukhothai sind heute nur noch Ruinen zu sehen, die alle zu einem Nationalpark gehören. Das große Gelände umfaßt Paläste, Tempel und Pavillons sowie zahlreiche Seen und Kanäle. Im März werden hier zahlreiche religiöse Feste begangen.
In der Provinz Kanchanaburi im Westen des Landes gibt es heute moderne Hotels; eine Rundreise durch diese schönste Gegend Thailands westlich von Bangkok lohnt sich unbedingt. In Kanchanaburi steht die berühmte »Brücke über den Kwai«; ferner gibt es herrliche Wasserfälle und Kalksteinhöhlen zu bewundern.
Im Nordosten, etwa drei Autostunden von Bangkok entfernt, liegt das Khao Yai National Park & Wildlife Reserve. Außer der erstaunlichen Pflanzen- und Tierwelt gibt es in diesem sehr beliebten Nationalpark auch ein kleines Ferienzentrum mit Hotels, so daß man von hier aus problemlos zahlreiche historische Stätten und die großartigen Ruinen der alten Khmer im Nordosten Thailands besuchen kann (u. a. in Pimai, Lop Buri und Phanom Rung). Im Nordosten werden Feste gefeiert, die man in anderen Landesteilen nicht kennt; besonders erwähnt sei hier das Elefantentreiben bei Surin, das alljährlich im November stattfindet.

Chiang Mai

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Chiang Mai im Norden ist die zweitgrößte Stadt Thailands. Von hier aus kann man die reizvolle Umgebung erkunden: die alten und wunderschönen Tempel; Teakwälder, in denen Elefanten zur Arbeit eingesetzt werden; geheimnisvolle Höhlen und Wasserfälle und die Völkerstämme des Nordens mit ihrer einzigartigen Kultur. Einer der bekanntesten Tempel in Nordthailand ist der Doi Suthep, der eine wunderbare Aussicht über die Stadt bietet. Hoch auf einem Berg gelegen, kann er entweder mit einer Zahnradbahn (Fahrpreis: 5 BHT) oder über eine Treppe mit 400 Stufen erreicht werden.

Ausflüge

Verschiedene Dörfer in Stadtnähe sind für einheimische Kunstgewerbeartikel bekannt; im Mae-Sa-Tal gibt es eine »Elefantenschule« und eine Orchideenfarm; längere Touren führen zum Doi Inthanan National Park und nach Chiang Rai in der Nähe des Mekong-Flusses und des Goldenen Dreiecks. Die größte Stadt im Goldenen Dreieck ist Mae Sai an der Grenze zu Myanmar. Hier kann man burmesische Waren wie Teppiche, Gewürze und Kräuter preiswert erstehen.

Strände

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Südlich von Bangkok am Golf von Thailand liegen Pattaya, Südostasiens bekanntester Badeort, und das weniger überlaufene Ferienzentrum Bang Saen. Nicht weit enfernt ist Koh Samet, eine unberührte Insel, die leicht per Boot (Fahrzeit 30 Min.) von Rayong erreicht werden kann. Eine ca. zweistündige Autofahrt von Bangkok entfernt liegen Cha’am und Hua Hin. Hua Hin war einst ein königlicher Badeort und erfreut sich momentan wieder zunehmender Beliebtheit.
Zahlreiche beliebte Ferienziele liegen am Indischen Ozean. Die Insel Phuket ist durch einen Damm mit der Südwestküste Thailands verbunden. In den letzten Jahren sind auf dieser Insel zahlreiche Hotels aus dem Boden geschossen, so daß Phuket allmählich Pattaya den Anspruch auf die »Nummer Eins« unter den Feriengebieten Südostasiens streitig macht. Es gibt aber immer noch einige menschenleere Strände und abgelegene Buchten. Die eindrucksvollen Tempelanlagen von Angkor Wat (s. Kambodscha) können mit der neuen Verbindung von Bangkok Airways bequem erreicht werden.
In der Phang Nga Bay, die von Phuket aus leicht zu erreichen ist, ist der Ausblick auf das Meer und die umliegenden Inseln wirklich atemberaubend. Ca. 3500 Inseln (Hongs) sind über die ganze Bucht verteilt. Die felsigen Inseln bieten in ihrem Inneren einer reichhaltigen Fauna und Flora ein Zuhause. Bis vor kurzem gab es keinen Zugang zu den Hongs, so daß sich die Natur ohne jeglichen menschlichen Einfluß entwickelte. Ein Veranstalter bietet spezielle Kanuausflüge, mit denen man durch Felsspalten und Höhlen das Innere besuchen kann.

Songkhla im Süden des Landes am Golf von Thailand liegt etwa 1300 km von Bangkok entfernt; ein reizvoller, freundlicher Ferienort mit chinesischem Flair, ideal für Erholungssuchende. Weiter nördlich im Golf von Thailand liegen die idyllischen Inseln Koh Samui und Koh Phangan mit feinem Sandstrand, zahlreichen Kokosnußplantagen und erfrischenden Wasserfällen. Wenn sie auch kein Geheimtip mehr sind, stellen sie doch eine gute Alternative zu den größeren Touristenzentren dar.

Rundreisen

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5-tägige: (a) Bangkok – Ayutthaya – Pattaya – Rayong – Koh Chang – Bangkok. (b) Bangkok – Kanchanaburi – Ratchaburi – Hua Hin – Bangkok. 7-tägige: (a) Bangkok – Chiang Mai – Chiang Rai – Goldenes Dreieck – Bangkok. (b) Bangkok – Surat Thani – Koh Phangan – Koh Samui – Bangkok. (c) Bangkok – Mae-Hon-Song – Pai – Chiang Mai – Bangkok.

Essen & Trinken

Es gibt sowohl europäische als auch asiatische Restaurants. Thailändisches Essen ist äußerst schmackhaft und scharf gewürzt; in den meisten Restaurants wird jedoch berücksichtigt, daß Europäer scharfes Essen nicht gewöhnt sind. Vor allem Pri-Kee-Noo, kleine rote oder grüne Pfefferschoten, sind von Neuankömmlingen mit äußerster Vorsicht zu genießen. Diese werden meist in einer Vinaigrette zum Hauptgericht serviert. Zu den Spezialitäten zählen Tom Ka (Kokosmilchsuppe mit Makroot-Blättern, Lemon Grass, Ingwer sowie Huhn oder Krabben); Reis mit Kaeng Pet (scharfer »Roter« Curry mit Kokosmilch, Kräutern, Knoblauch, Pfefferschoten, Krabbenpaste, Koriander und anderen Gewürzen); Kaeng Khiaw (»Grüner« Curry mit Auberginen, Rind oder Huhn); Gai Yang (Grillhähnchen) und Kao Pat (Reispfanne mit Krabben, Huhn- und Schweinefleisch, Zwiebeln, Eiern und Safran). Diese Gerichte werden oft mit Zwiebeln, Gurken, Sojasoße und Pfefferschoten serviert. Unter den Nachspeisen sind Salim (süße Nudeln in Kokosmilch) und Songkaya (Pudding aus Kokosmilch, Ei und Zucker, oft in einer Kokosnußschale serviert) besonders zu empfehlen. Lecker zum Frühstück sind auch Mangos mit süßem Reis (in Kokosmilch gekocht), die allerdings nur während der Mangoernte von März bis Mai angeboten werden. Weitere exotische Obstsorten sind Papaya, Jackfruit, Mangosteens, Rambutans, Pomelos (süße Grapefruit) und vor allem Durians, die von Ausländern (die man hier »Farangs« nennt) wegen ihres eigenartigen Geruchs entweder heiß geliebt oder geradezu verabscheut werden. Man sollte jedoch beachten, daß zahlreiche Hotels die Aufbewahrung von Durians im Zimmer nicht zulassen. In thailändischen Restaurants ißt man mit Löffel und Gabel, in chinesischen Restaurants mit Stäbchen oder auf Wunsch mit Messer und Gabel. In Restaurants werden meist vor dem Essen heiße oder kalte Erfrischungstücher zum Händeabwischen gereicht. Getränke: Kokosmilch wird direkt aus der Schale angeboten. Neben zahlreichen anderen einheimischen Getränken sind vor allem Singha-Bier und Sang Thip-Whisky eine Kostprobe wert.

Nachtleben

Bangkoks Nachtleben ist weltberühmt; Nachtklubs, Straßencafés, klassische Tanztheater und Kinos sind bis spät in die Nacht geöffnet.

Einkaufstips

Besonders schöne Mitbringsel sind thailändische Seide und Baumwollstoffe, Lederwaren, Silber, Keramik mit grüner Celadon-Glasur, Puppen, Masken, Lackarbeiten sowie Artikel aus Bambus und Bronze. Der Wochenendmarkt in Bangkoks Chatuchak Park ist herrlich zum Stöbern und Staunen, hier ist von echten Antiquitäten bis hin zu Kampffischen alles erhältlich. Maßgeschneiderte Kleidung ist ebenfalls zu empfehlen und kann innerhalb von wenigen Tagen angefertigt werden. Öffnungszeiten der Geschäfte: Mo-Sa 10.00-19.00 Uhr (Kaufhäuser), 08.00-21.00 Uhr (kleinere Läden). Die meisten Geschäfte haben auch sonntags geöffnet.

Sport

Schwimmen und Tauchen sind beliebt an den weitläufigen Stränden und auf den Inseln. Bereits mit der Taucherbrille erhält man einen einmaligen Einblick in die klare, bunte Unterwasserwelt; Ausrüstungen zum Tiefseetauchen stehen vor allem in den Feriengebieten zum Verleih. Wasserskifahren kann man hauptsächlich in Pattaya und im Binnenland auf dem Chaophraya bei Nonthaburi und Pakred in der Nähe von Bangkok. Jet-skis stehen in den Urlaubsorten zum Verleih. In den meisten Urlaubsgebieten gibt es auch Golfplätze. An vielen Stränden wird Paragliding angeboten. Publikumssport: Boxkämpfe werden an drei Abenden der Woche sowie Samstag nachmittags im Lumphini-Stadion veranstaltet, im Ratchadamnoen-Stadion viermal die Woche. Pferderennen finden alle zwei Wochen sonntags im Royal Bangkok Sports Club und sonntags im Royal Bangkok Turf Club statt. Flugdrachenkampf ist ein Sport, den es nur in Thailand gibt, in Bangkok kann man den Veranstaltungen von Ende Februar bis Anfang Juni im Pramane-Park (Bangkoks größtem Park) beiwohnen.

Veranstaltungskalender

In Thailand finden über das ganze Jahr verteilt unzählige Feiern und Festivitäten statt. Einige davon, wie beispielsweise Songkran, das alte Thai Neujahr (im April), Visaka Puja, ein buddhistisches Fest (im März), sowie Loi Krathong (im November) werden landesweit gefeiert, während andere lediglich auf bestimmte Regionen beschränkt sind. Ein detaillierter Veranstaltungskalender ist von der Tourism Authority of Thailand erhältlich (s. Adressen).

Land & Leute

Die traditionellen Gebräuche in Thailand sind seit Jahrhunderten kulturellen Einflüssen aus China, Indien und neuerdings auch aus dem Westen ausgesetzt. Westlichen Besuchern gibt man oft zur Begrüßung die Hand, Thailänder werden auf traditionelle Art begrüßt, mit aneinandergelegten Handflächen, wobei die Fingerspitzen nach oben zeigen, und leichter Verbeugung. Westliche Besucher sollten sich nicht scheuen, Thailänder auf die traditionelle Weise zu begrüßen. Buddhistische Mönche werden stets auf diese Art gegrüßt. Die königliche Familie genießt grenzenlosen Respekt, und ihre Handlungen werden niemals in Frage gestellt. Besucher sollten dies berücksichtigen und in keiner Weise Kritik üben. Im allgemeinen sind Thailänder sehr zurückhaltende Menschen und verlieren nur selten die Ruhe. Westliche Besucher sollten beachten, daß nur Kinder Ärger und Frustration zum Ausdruck bringen. Ein Erwachsener, der sich so verhält, »verliert sein Gesicht«. Geduld und Ruhe sind an der Tagesordung. Vor dem Betreten eines Privathauses oder eines Tempels werden die Schuhe ausgezogen. Man sollte nie mit dem Finger auf Personen oder Gegenstände zeigen oder Thailänder, insbesondere Kinder, am Kopf berühren. Freizeitkleidung ist überall akzeptabel, selten wird von Männern erwartet, daß sie einen Anzug tragen. Ein traditionelles thailändisches Hemd ist für Männer die beste Bekleidung für besondere Anlässe. Badekleidung gehört an den Strand, »oben ohne« wird ungern gesehen. Rauchen ist fast überall gestattet. Trinkgeld: Die meisten Hotels berechnen 10% Bedienungsgeld und 11% Regierungssteuer. Taxifahrer erwarten kein Trinkgeld.

Wirtschaft

Nach asiatischen Maßstäben ist Thailand ein relativ wohlhabendes Land. Der bedeutendste Wirtschaftszweig ist noch immer die Landwirtschaft, in letzter Zeit gewinnt jedoch die Industrie zunehmend an Bedeutung. Zu den landwirtschaftlichen Erzeugnissen zählen Reis (Thailand ist der größte Reisexporteur der Welt), Zucker, Maniok, Mais, Gummi, Baumwolle und Tabak. Die Fischerei spielt ebenfalls eine große Rolle. Die Forstwirtschaft muß sich von dem übermäßigen Abholzen der Teakwälder in den letzten Jahrzehnten erst wieder erholen, die Regierung plant die Aufforstung. In der Zwischenzeit floriert der Holzhandel mit Myanmar, das dringend auf Devisen angewiesen ist. Der bedeutendste Bodenschatz Thailands ist Zinn, die Einnahmen durch den Abbau dieses Metalls sind jedoch stark zurückgegangen, seit der Hauptumschlagplatz für Zinn zusammenbrach. Erfolgversprechend ist die Entdeckung von Erdgas in den Küstengewässern.
Im Dienstleistungssektor ist vor allem die Bedeutung des Tourismus in den letzten 20 Jahren ständig gestiegen (2000 kamen über 9,5 Mio. Besucher). Auch als Finanzzentrum wird Thailand immer bedeutender. Stark zunehmende Investitionen hatten eine größere Nachfrage für Maschinen und Ausrüstungen zur Folge und belebten den Handel ganz beträchtlich. Der Ausbau der Infrastruktur, u.a. mit Hilfe von Krediten der Asian Development Bank (ADB), soll weitere Anreize für Investoren schaffen. Zu den wichtigsten Industriebereichen gehören: Nahrungsmittelverarbeitung, Textilindustrie, Elektrotechnik, Kraftfahrzeugbau, die petrochemische Industrie und die Eisen- und Stahlherstellung.
Nach erheblichen Schwierigkeiten Ende der neunziger Jahre befindet sich die thailändische Wirtschaft auf dem Weg der Besserung. Wesentliche Faktoren, die zu diesem Umschwung beitrugen, waren ein Anstieg des Exportvolumens, staatliche Fördermaßnahmen und ein Anstieg des Tourismus um ca. 10%. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) wuchs 1999 um 4%, während es im Vorjahr noch um 8% abnahm. 1999 erreichten die thailändischen Exporte einen Anstieg um 7,2% gegenüber dem Vorjahr. Die wirtschaftspolitischen Fördermaßnahmen der Regierung in Abstimmung mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) hatten jedoch eine Ausweitung des Haushaltsdefizites auf 6% des BIP zur Folge. Die Inflationsrate betrug 1999 rund 3%, die Arbeitslosenquote lag bei 4,2%. Der Außenhandel wurde weiter liberalisiert. Seit dem 1. Januar 2000 sind die Handelsschranken innerhalb der ASEAN-Staaten, denen auch Thailand angehört, weggefallen und die Zölle reduziert worden. Die wichtigsten Handelspartner sind die USA, Japan und Singapur.

Geschäftsverkehr

Geschäftsleute in gehobenen Positionen sprechen zumeist Englisch, in kleineren Firmen sowie Betrieben außerhalb des Industriegürtels von Bangkok kann es jedoch Kommunikationsprobleme geben. Visitenkarten sind erforderlich. Vorherige Terminvereinbarung ist üblich. Geschäftszeiten: Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr. Manche Büros haben samstags halbtags geöffnet. Behörden: Mo-Fr 08.30-12.00 und 13.00-16.30 Uhr.

Kontaktadressen

Handelsabteilung der Botschaft von Thailand, Petzowstraße 1, D-14109 Berlin. Tel: (030) 805 00 40. Fax: (030) 80 50 04 51. (E-Mail: berlin@thaicomm.b.uunet.de )
Handelsabteilung der Botschaft von Thailand, Kopalgasse 47, A-1110 Wien. Tel: (01) 748 50 20. Fax: (01) 748 50 20 12. (E-Mail: thaicommvienna@magnet.at )
Thailändische Botschaft, Kirchgasse 56, CH-3097 Bern/Liebefeld. Fax: (031) 970 30 35 (nur schriftliche Anfragen).
Department of Export Promotion, 22/77 Rachadapisek Road, Chatuchak, Bangkok 10900. Tel: (02) 511 50 66. Fax: (02) 512 26 70. (E-Mail: tidep@depthai.go.th ; Internet: www.thaitrade.com )

Konferenzen/Tagungen

Das Bangkok Convention Centre ist das größte Kongreßzentrum des Landes, es gibt jedoch im ganzen Land zahlreiche Konferenzlokalitäten (einschließlich Hotels).
Zu den 191 Mitgliedern der Thailand Incentive and Convention Association zählen Hotels, Fluggesellschaften, Verlagshäuser, Werbeagenturen, Kreuzfahrtgesellschaften, Reisebüros, Rechtsanwälte und Banken. Der Verband veröffentlicht Broschüren sowie ein Jahreshandbuch und bietet Planungshilfen. Anschrift: Thailand Incentive and Convention Association (TICA), 99/7 Ladprao Soi 8, Ladyao, Chatuchak, Bangkok 10900. Tel: (02) 938 65 90. Fax: (02) 938 65 94. (Internet: www.tica.or.th )

Klima

In Thailand gibt es drei Jahreszeiten: Heiß ist es von März bis Mai/Juni. Regnerisch (Monsun) von Juni/Juli bis September/Oktober. Kühler ist es von November bis Februar. An der Ostküste des südlichen Isthmus tritt der Monsun von November bis März auf, an der Westküste (Phuket) von März bis Oktober. Die heißesten Temperaturen kommen in den nordwestlichen Ebenen vor. So kann es gegen Ende der heißen Jahreszeit in Chiang Mai im Norden Thailands heißer werden als in Bangkok, allerdings mit bedeutend geringerer Luftfeuchtigkeit.
Reisen nach Thailand können auch während der Regenzeit unternommen werden. Die ideale Reisezeit ist allerdings von November bis Februar, da die Temperaturen in der kühleren Jahreszeit immer noch als sehr warm eingestuft werden können.